商周更替之际，商纣王是反面人物的代表。在历史上，纣王在位期间因激烈的权力斗争导致贵族内部分裂，为周人提供了可乘之机，最终周人趁机夺取了商朝的天下。

在《封神演义》的世界里，纣王同样占据重要地位。为了完成封神大业，三界的神仙们策划了一场宏大的封神战役。纣王虽然作为人间的帝王，并没有太多直接的罪行，却成为封神计划的牺牲品。在女娲的授意下，轩辕台三妖蛊惑纣王，使国政败坏，为姜子牙的封神之路铺平了道路。

最终，姜子牙率领大军进攻朝歌，纣王在无路可退的情况下，在摘星楼自焚，结束了商朝六百多年的统治，周朝承天命建立。周武王分封诸侯，姜子牙主持封神，而纣王被封为“天喜星”，主管人间的婚姻事务。

在《封神演义》中，天上地下都是有能力者和凡庸者的世界。阐教、人教、截教都有众多弟子，他们虽然不情愿参与封神，但天命不可违，应该死的人还是得死。最终，姜子牙封了365位正神，正对应一年365天。纣王的“天喜星”职位看起来待遇不错，比瘟神等角色要好得多。然而，从理性角度看，作为人间的帝王，纣王本不该进入神仙行列，毕竟三教中随便都能找出许多替补。但纣王凭什么被封神呢？

答案在于，他的“罪过”实际上成为封神的推动力。如果没有纣王的倒行逆施，就不会有凤鸣岐山，也就不会有武王伐纣。换句话说，正是纣王的种种行为，为姜子牙完成封神任务提供了条件。因此，姜子牙给他封神，也算是“有功虽非功，有苦亦有劳”的报答。 从旁观者的角度看，纣王不过是一个普通凡人，虽然在位多年，但百姓生活并不差，也没有特别大的过错。连女娲也知道纣王的统治总体上还算合理，所以才安排三妖去迷惑他。女娲的目的有两点：一是推动封神大业，二是泄私愤。三妖的蛊惑让纣王作出种种恶行，增加了他被伐的正当性。这意味着，纣王实际上是被神仙设计陷害的凡人。

纣王自己并不知情，他的“原罪”只是作为人王而统治得还算得体，没有犯下大错。这也让诸多神仙不得不通过设计陷害来为封神寻找合理性，从而推动封神大业顺利进行。