“良驹赤兔添虎翼，方天画戟丧敌胆。”说的正是吕布，这位三国时期被誉为第一猛将的勇士，他的勇武几乎家喻户晓。然而，关于吕布的死因，流传甚广的说法是：曹操本想招降吕布，却因为刘备的一句话而痛下杀手。那么，真相究竟如何呢？

事情发生在建安三年（公元198年）。当时，吕布在沛城击败刘备，使得刘备不得不投靠曹操，同时脱离了朝廷的征召，与袁术联合。随后，曹操亲自率兵围攻下邳，吕布最终战败投降。史书记载，曹操本有意收吕布为己用，但刘备站在一旁说了一句：“曹公，你可记得吕布曾如何侍奉丁原和董卓？”这句话成为吕布命运的转折点——曹操下令将他处死。

表面上看，吕布之死似乎全因刘备的一句话。但仔细分析，曹操真的打算留下吕布吗？答案显然是否定的。吕布性格反复，屡次叛主，极难信赖。作为三国时期最善用人才的统帅，曹操对吕布是杀是留，心中早已有定论。

但杀降将本身有失公信力，吕布的部下张辽等人都在旁观察。此时身为曹操手下的刘备，聪明地看准了时机，顺势说出那句话。曹操一听，便顺水推舟：既维护了自己爱惜人才的名声，又将黑锅甩给刘备，可谓一举两得。

细节上也显示出曹操对吕布的深恶痛绝：他命吕布先被缢死，这本身已是极其痛苦的刑罚；随后又下令枭首，明目张胆地侮辱尸体。这说明曹操对吕布不仅不想留才，更是怀有强烈的敌意。如果他真心想利用吕布，绝不会如此处置。

曹操痛恨吕布的原因，很可能源于早前讨伐陶谦时，吕布与陈宫、张邈勾结叛逃，吕布甚至被立为兖州牧，险些让曹操失去根据地。这段历史也佐证了曹操为何要彻底除掉吕布及其同党。

总之，吕布的死并非单纯因刘备的一句话，而是多重因素交织的结果：吕布自身难以信任、曹操深谋远虑，以及历史的必然选择，使得这位猛将最终难逃一死。