曾国藩是湘军的领导者，又灭天平天国，手握重兵的他为何不称帝？
曾国藩出生地主家庭，和我国史料中的诸多能人一样，曾国藩也是天资聪慧，过目不忘的天才。对于这一点，史料还专门搞了个细节，曾国藩出生前他的老爹曾麟书做了个奇怪的噩梦，一条大蛇缠绕在家门柱上，目不转睛的盯着自己。这次事件之后没过多久，曾国藩就出生了。
曾国藩虽然是地主的儿子，却不像电视剧中的花花公子那般沉迷享乐，曾国藩成人后考中进士，清朝军机大臣穆彰阿看中他的才干，收其为徒，此后曾国藩在官场上一路畅通无阻，最终被提拔为二品大官。
1851年太平天国运动爆发，次年清朝失去约一半国土，联系当时背景，大清已经摇摇欲坠，恰也就是在这个时候，曾国藩露出了他超凡的军事能力，强行为清续了一条命。凭借着自己的地位，曾国藩在朝廷拉拢了大批人才，组建了湘军，湘军可以说是中国近代少有的战斗力极强的劲旅。
纵观曾国藩一生，灭太平天国时最为精彩，石达开奇袭湘军大本营那次，火烧船舰数百，曾国藩跳船落水才保得一命。随着时间的推移，太平天国内部矛盾爆发不断，双方攻守互换，曾国藩收回了许多南方的土地。待到太平天国灭亡时，曾国藩已经是朝中的一把手，实打实的龙头老大，清廷加封曾国藩为太子太保，名一等侯爵，奉四省军务，兼巡抚，只手遮天。李鸿章是他的门生，在之后的几年才和曾国藩一样大显身手。
曾国藩辉煌时是有实力自立为王的，太平天国被灭后朝中几乎都是曾国藩的吹捧者，在军事方面，虽然曾国藩表面上是个封疆大吏，但清朝最具实力的军队湘军说白了就是曾国藩的私人军队。湘军不听爱新觉罗氏的，唯曾国藩的命令是从。而另一大能人左宗棠又和曾国藩交情甚好，为何曾国藩此时不反，自己做新君呢？
说到这个问题，我们要联系曾国藩的身份，他是个读书人。古代的读书人最看重仁义气节，儒家思想又主导服从君主，他不会认为自己为清廷立下大功就应该得到什么或是如何如何，只把那些归为自己应该做的事，尤其在清朝大兴文字狱八股文，文人思想早已固化。所以于情于理曾国藩也不会自立为王，倘若把曾国藩换做一武人出身的将军，那清末的历史还真不好说。