新中国成立后，曾有一次主席访问苏联，在经过贝加尔湖时，当地的苏联官员非常尊敬地邀请主席下车参观。然而，主席拒绝了这个请求。随行人员都感到疑惑，因为主席在访问过程中每到一站都会下车，这次为何在贝加尔湖却不下车呢？大家都感到奇怪，主席为什么突然不愿下车？此时，主席询问道：你们知道这里是什么地方吗？其中一位随行人员回答：这里是布里亚特共和国的首府乌兰乌德。主席听后表现出不满，接着问：我问的是，这里在历史上是什么地方？大家顿时不解，有人小声嘀咕：这里就是乌兰乌德呀。主席听后怒斥道：难道我不知道这里是哪里？我问的是，这里在历史上是什么地方。他示意司机继续开车，不停车。接着，主席对大家解释道：请你们一定要记住，这里曾是我们中国的土地，不是苏联的。在中国自己的领土上停留，怎么能称作访问呢？主席之所以没有下车，实际上是为了表明他并不愿意承认这里属于苏联。

贝加尔湖是世界上面积最大的内陆淡水湖，湖面总面积达到3.17万平方公里，相当于2个北京市的面积，几乎是我国第一大湖——青海湖的七倍。它的蓄水量也非常惊人，达到了7000多亿立方米，远远超过了我国所有湖泊的总和的三十三分之一。贝加尔湖的水质清澈，湖区环境优美，岛屿众多。春季时，贝加尔湖的水深透明度可以达到40米，而我国的玛旁雍错湖透明度最高也只有14米。湖中有27个岛屿及多个半岛，最大的岛屿面积达到730平方公里。贝加尔湖的最深处达到1640米，平均深度为750米，远超过我国青海湖的平均深度21米。从各方面来看，贝加尔湖都比我国的湖泊要更为壮丽和深邃。文献记载，贝加尔湖约在2000至2500万年前因印度次大陆板块的挤压而与欧亚大陆板块结合，最终形成了如今的贝加尔湖。

贝加尔湖的历史也与中国有着深刻的联系，长期以来一直是中国的领土。西汉时期，贝加尔湖是苏武牧羊的地方，汉武帝时期它一直处于中国的统治之下。到了唐朝，中国在贝加尔湖设立了羁縻州府玄阙州，并由安北都护府进行管理；而在元朝，贝加尔湖则属于岭北行省管辖。历代生活在贝加尔湖周围的游牧民族——如匈奴、丁零、铁勒、蒙古等，都与我国中原王朝有着密切的血缘关系。然而，直到清朝时期，清政府出于对贝加尔湖的忽视，将这片土地赠送给了沙俄。公元17至18世纪，正值清朝鼎盛之时，沙俄与中国的势力在贝加尔湖相遇。贝加尔湖的特殊地理形态把这两股势力隔开，但它们对待这片土地的态度截然不同，最终决定了贝加尔湖的命运。

清朝并不关心贝加尔湖的长期治理，更加注重的是中原的富饶与权力斗争。与此不同，沙俄本身生活在寒冷地区，贝加尔湖的南方更适合他们生存，沙俄对贝加尔湖给予了极高的重视。一到贝加尔湖，俄国人立刻展开了地形勘探与地图绘制，开始召集殖民者进行长期占领。清朝当时正值康熙帝执政，通过《尼布楚条约》与俄国达成和解，放弃了对贝加尔湖东部的控制。之后，在雍正帝时期，清朝又签署了《恰克图条约》，进一步将贝加尔湖南部的土地割让给了俄国。从此，贝加尔湖彻底脱离了中国的领土，遗憾的是，清朝的这一赠送决定为贝加尔湖的历史带来了不小的影响。