无论是史书还是后人叙述，总有一个共同的问题，那就是过于强调结果，而忽略过程。以中国历史上唯一的女皇帝武则天为例，她年老时曾对大臣们回忆起一件与李世民有关的小事：驯服一匹倔强的马。

当武则天刚入宫时，她曾主动提出帮李世民驯服一匹烈马。她准备了三样东西：首先是铁鞭，若马不听便抽打；其次是铁锤，若鞭子仍不起作用，则用锤子敲击；最后是匕首，如果前两者都无法奏效，便直接了断，因为对她而言，这匹马已经无用了。史书和后人多因此指责她心狠，甚至说这也是李世民不喜欢她的原因。然而，这种看法未免太片面了。

李世民身边从小到大的女性可没有一个温和无心的。先说他的母亲窦氏，本是北周皇族，她曾在杨坚夺权后愤怒喊道：“我若是男儿，必斩杨坚，夺回舅舅的江山！”这气势和武则天驯马相比，显得更加刚烈。再看李世民的妹妹平阳公主，她在历史上以女中豪杰著称，甚至以军礼出殡，是李渊造反时亲自带兵打败大隋名将屈突通的关键人物。李世民的妻子长孙皇后表面温婉，但在李建成争权之时，她却积极协助李世民，在玄武门之变中站在战场旁为他打气。

相比之下，年轻的武则天的“心狠”不过是小巫见大巫。李世民面对武则天驯马，反而对她产生了欣赏，觉得这小姑娘还算不错。所以，李世民不喜欢武则天，并非因为她心狠，而是因为他所需要的是能在宫廷斗争中帮他分担压力、协助夺权的伙伴。

比如李治宠爱武则天，就是因为她能够在宫廷政治中发挥作用，协助他对付长孙无忌，帮助他稳固皇权。武则天在宫中敢唱“黑脸”，在面对褚遂良时大胆吼叫，而李治自己则不敢直接出手，这恰恰体现了她的辅助价值。相比之下，李治的第一任皇后王皇后不明白李治的需求，甚至与萧淑妃争宠，自然不被重视。

此外，李世民对女性的宠爱，也常与家族势力相关。杨氏，本是李元吉之妻，因背后有弘农杨氏家族撑腰，才得以进入宫中。武则天能被召入宫，也是因为她出身弘农杨氏。

由此可见，后人将李世民不喜欢武则天归因于她心狠，实在是过于简化了历史。年轻的武则天不过十四岁，能帮李世民做的事情有限。反而，李治对武则天的喜爱，是因为她能在宫廷斗争中协助夺权。若武则天仅是心狠而无用，终究也会像王皇后一样被冷落，最终被迫退居幕后，甚至回到尼姑庵。历史的真相，比后人所说的“心狠”复杂得多，也更耐人寻味。