判断一个王朝是否能够持续，往往要从多个角度来考虑。其中，从法理传承的角度来看，汉、唐、宋、明四大王朝都有一个共同的特点——“二世而亡”。这种现象虽然通常隐蔽且不容易被注意到，但它确实是历史发展的一个普遍规律。 在《史记》的《本纪》中，记录了许多帝王的事迹，其中有一篇专门讲述了吕后的故事，这篇叫做《高后本纪》。这里的“高后”指的就是吕后。刘邦去世后被尊为“太祖高皇帝”，吕后作为他的妻子，也被尊为高皇后。在《本纪》里，记录的方式有三种：一是讲述天子的事迹，比如《高帝本纪》讲的是刘邦的生平；二是讲天子家族的历史，如《秦本纪》记载了秦始皇的家族；三是记录一些共主的事迹，如《项羽本纪》，虽然项羽不是正式的天子，但他当时仍是天下的共主。吕后之所以进入《本纪》，是因为她在西汉时期实际上是一个事实上的共主。 事实上，《高后本纪》虽记载了吕后的统治，但在那八年时间里，西汉实际上经历了两位“少帝”。这两位皇帝的称号并没有得到司马迁的认可，原因是，从法理上看，刘邦所建立的西汉已经不复存在。西汉本应由刘邦—汉惠帝—汉前少帝—汉后少帝继续传承。然而，吕后去世后，西汉的权臣联合诸侯王铲除了吕家并暗杀了后少帝，随即拥立了刘恒，即汉文帝，继位。名义上看，汉朝依然存在，但实际上，汉文帝建立的政权与刘邦时期的西汉已经不同。从法理上讲，刘邦建立的西汉仅延续了两代便宣告结束。

唐朝虽然名义上存在近三百年，但李渊所建立的大唐与李世民时代的大唐却是截然不同的两种体制。自西周开始，宗法制就成为历代王朝的核心制度，历代帝王普遍遵循“废长立幼必会引祸”的古训。李世民虽然才智过人，但他并非嫡长子，因此，按宗法制，他本不应继承皇位。李渊虽然意识到不打压李世民日后将成为威胁，但李渊的压制反而促使李世民发动了著名的玄武门之变，导致李渊的长子李建成被杀，李世民登上了皇位。虽然李世民成为了杰出的帝王，但从法理上讲，李世民的继位并非通过正常的继承途径，因此李渊所建立的大唐在李世民即位时已经发生了实质性的变化。 北宋王朝也未能在第二代时延续其传承。赵匡胤在公元976年突然去世，赵光义趁机登基。在朝廷完全没有准备的情况下，赵光义宣布即位，并在短短几天内改年号。一般来说，新皇帝应该在次年才改年号，但赵光义为了抹去赵匡胤的影响，立即进行了这一举措。这一系列操作充满了神秘色彩，后人普遍认为赵光义可能早有图谋，因此，赵匡胤去世后，宋朝的正统传承实际上已经断裂。 明朝同样是一个典型的“二世而亡”的朝代，且这一局面几乎完全是由建文帝自己造成的。朱元璋在位时，为了确保政权的稳定，制定了一系列极具战略性的制度，如防止地方割据、杜绝宦官干政等，并将首都设在了长江以南，以应对北方的威胁。然而，建文帝继位后，却采取了过于激进的手段，迫害了地方的王侯，这也为燕王朱棣的叛乱埋下了伏笔。朱棣成功篡位后，尽管他声称自己是朱元璋的合法继承人，但从法理上讲，朱元璋的继承顺序应是朱元璋——朱标——朱允炆。由于朱标未能继位，实质上的继承应是朱允炆，但这一传承被朱棣打断，导致了明朝的法理传承出现断层，也造成了“二世而亡”的局面。

这些王朝的历史，不仅揭示了法理传承的脆弱性，也展示了权力斗争与政治博弈中复杂的继承关系。