1936年5月，彭德怀被任命为西方野战军总司令，带领红一军团、红十五军团和第八十一师，准备征讨马鸿逵、马鸿宾等地方军阀。 6月初，彭德怀身穿风沙、步履匆匆地抵达红一军团指挥部。军团长左权和政委聂荣臻迎上来，关切地问候道：“彭总，一路辛苦了！”彭德怀微笑着回答：“哪有你们辛苦，一路上不仅要行军，还得打仗，曲子镇已经拿下，西征的第一个目标就这么完成了。” 聂荣臻继续汇报：“第二师杨得志部队俘虏了马鸿宾的第一零五骑兵旅旅长冶成章，外号‘野骡子’。”彭德怀点了点头，沉思片刻后说道：“好，接下来我们得打一场政治战，先从‘野骡子’入手。”

参谋长聂鹤亭插话道：“‘野骡子’这个人特别顽固，不吃不喝，死活不说话，搞起了‘三不主义’。”彭德怀问：“你们用了什么办法对付他？直接审讯他，还是试着劝说？”聂鹤亭尴尬地答道：“我们都试过了，实在是太顽固了，真不行的话，不如杀了他，给他个教训。” 彭德怀马上摇手道：“杀不得！他可是马鸿宾最亲信的悍将，对待他得另有办法。”聂鹤亭好奇地问：“那应该怎么做？”彭德怀一笑：“你们赶紧准备一桌丰盛的酒菜！” 聂鹤亭愣住了：“准备酒菜？我们要款待‘野骡子’？”军团长左权笑着插话：“别多问了，赶紧照办！这是彭总特别下的命令！” 不一会儿，彭德怀带着一桌饭菜走进关押冶成章的房子。政治部主任朱瑞正在和冶成章谈话，看到彭德怀进来，忙介绍：“这是我们西方野战军的彭德怀司令员！”彭德怀随意地说道：“我刚到，特地请冶旅长吃顿饭。” 冶成章显得有些惊讶，连忙站起来，说道：“彭司令威名远扬，我不过是阶下之囚，不敢受此厚恩。”彭德怀笑着让他坐下，接着说：“别客气，朱主任，把冶太太请进来。” 朱瑞应声出去，没一会儿带着冶成章的小老婆走进来。她看到丈夫，激动地说：“成章，红军太好了！不但救了我的命，身上的东西也没少。”她举起手上的金戒指示意，冶成章则感动地说：“红军派医生给我治疗伤病，今天彭司令还请我们吃饭，恩德如山啊！” 冶成章的小老婆见状，感动地向彭德怀鞠了一躬：“彭将军，感谢您的厚爱！”彭德怀笑着回应：“不用客气，请坐，请吃饭。”他招呼大家坐下，夹菜时提醒道：“这些菜都是素油炒的，没有一点荤油，你们放心。” 饭桌上，冶成章依旧显得有些拘谨：“不敢，不敢，实在罪大恶极！”彭德怀一边夹菜，一边开玩笑地说：“听说你在战场上很勇敢？上次在皋城的战斗中，马家军的六个营都被我们击溃，俘虏了上千人，但你们的营长都没出现，怎么回事？” 冶成章低头答道：“我们马家军的营长以上，都是马鸿逵和马鸿宾的亲戚，怕死的很。听说红军来了，营长以上的人都躲到庆阳去了。” 彭德怀笑了笑：“你倒是挺勇敢，带着一小队人出来应战。”冶成章显得更紧张：“彭将军，我只是按命令行事……” 彭德怀安慰道：“没事，大家都理解，你受人欺骗来打我们的，我们不会追究。其实你要是有本事，应该去对付日本人！”

冶成章连忙点头：“是是，机会一定会有的！” 彭德怀笑道：“机会当然有，我们不仅会给你治疗伤口，还会放你和你夫人回去！” 冶成章惊讶而高兴：“真的吗？如果能让我回去，我发誓再也不和红军作对！”

彭德怀坚定地说：“不仅如此，我还会给马鸿逵、马鸿宾写信，让你去劝他们一起打日本！”

冶成章感动得不知所措：“一定，一定！回去后我一定传达你的意思！” 他的小老婆也附和道：“我一定会到处说红军的恩情！” 彭德怀微笑着说：“好，你们明天就回去。你的士兵我们发了五元，军官发了十元，走时多带点。” 冶成章感动得差点泪流：“没想到，没想到！”第二天早上，彭德怀亲自送冶成章离开，一边牵着马，一边说：“冶旅长，这匹马和你的手枪都还给你。还有100块大洋路费，祝你们一路顺风！” 冶成章深深鞠躬：“谢谢，彭将军！” 彭德怀挥手道：“代我向马鸿逵、马鸿宾将军致意，愿两军修好，携手抗日！” 冶成章感动得泪水盈眶：“我虽是个粗人，但我会永远记得红军的恩情！我发誓，不会再和贵军为敌！”

说完，他带着小老婆骑上马，带着彭德怀的祝福离开了。 送走冶成章后，朱瑞感慨道：“彭总的统战工作真是做得成功啊！我跟他不言不语待了一天一夜，可冶成章跟彭总却开开心心，心悦诚服。” 彭德怀微笑着回答：“这些人啊，关键是要找到他们的软肋，要让他们自己打开话匣子。”

事实证明，彭德怀的策略非常成功。冶成章回去后，向马鸿宾等人讲述了在红军的亲身经历，这在一定程度上瓦解了敌军的士气。而且，马鸿宾和马鸿逵在抗日战争爆发后都有了积极表现，马鸿宾更是在1949年率部起义，为宁夏的解放做出了贡献。 彭德怀的智勇与宽广胸怀，彻底改变了冶成章这名敌军悍将的立场，也影响了敌军的整个战局。