1937年，红军改编为八路军，分为三个师，分别由林彪、聂荣臻（115师）、贺龙、肖克（120师）、刘伯承、徐向前（129师）领导。18年后，新中国首次授衔时，五位领导人成为开国元帅，唯独肖克没有，甚至连开国大将都不是，只是上将。肖克与其他五位领导的军衔差距如此悬殊，究竟是什么原因？

肖克的资历不简单。他早年参加了南昌起义，当时他的职务与林彪相同，都是连长，而在那个时期，粟裕还只是班长。后来，他加入了井冈山革命队伍，一直兢兢业业，到了1932年，他已经升任为军长，当时才25岁。虽然他不如寻淮洲和林彪年轻时就当军团长，但他在中央红军中的资历非常深厚，并且在后来的长征中，肖克率领红六军团先行出发，为革命事业做出了重要贡献。

他因为表现出色而获得了二等红星奖章，这在当时被视为“免死金牌”。肖克带领红六军团成功与贺龙领导的红二军团会师，合力开创了湘鄂川黔革命根据地。在红二方面军成立时，贺龙是总指挥，肖克则成了副总指挥，凭借着这些战功，肖克成为了八路军120师的副师长，年仅30岁，风头无两。 然而，为什么他在18年后和同为起点的其他人差距如此之大呢？有分析认为，肖克在红军时期有过两次重要的错误决策，可能影响了他军衔的晋升。第一次是在1929年红四军七大时，肖克错误支持了朱德，而非毛主席。第二次是在红二方面军与红四方面军会师时，肖克支持了张国焘的错误做法。这些决策虽然在历史上有争议，但从他担任的职务来看，这些失误并未影响他在红军中的位置，毕竟，他在25岁时就已经是军长。 另外一个原因出现在抗战时期。1939年，肖克担任了八路军冀热察挺进军的司令员。然而，这个机会他并没有好好把握。由于内部纷争，他麾下的几位重要将领出现了严重问题，导致了他失去了控制，最后被调到晋察冀军区，成为聂荣臻的副手。在抗日战争和解放战争期间，肖克的贡献远不如早期的辉煌。

到了1955年，肖克尽管拥有丰富的经历和资历，但他未能在授衔时获得更高的荣誉。与朱德、彭德怀、林彪、刘伯承等元帅相比，他的贡献显然逊色不少。尤其是在解放战争时期，粟裕、陈赓等将领的表现，显然更加突出，最终成就了他们的开国大将军衔。

肖克在1955年被授予上将军衔，虽然他的资历深厚，战功显著，但与其他元帅、大将相比，差距依然存在。其实，肖克能够得到上将的军衔，也算是因为他资历深厚、战功卓著。尽管如此，肖克依然为中国革命做出了巨大贡献。他曾担任五位元帅的副手，包括贺龙、聂荣臻、叶剑英、彭德怀和刘伯承。

尽管没有成为元帅，肖克的文学成就却让许多人无法比拟。他的长篇小说《浴血罗霄》获得了茅盾文学奖荣誉奖。他不仅是位优秀的军事指挥员，也是一个文学才子。肖克长寿，直到2008年去世，享年102岁，人生可谓丰盈。