很多人以为“作死”是现代才出现的词，其实它在古代就有了，比如“你这个虎剌孩作死也”。“作死”意思就是自找死路，找死的意思。东汉末年，有一位因为“作死”而被历史铭记的人物，他叫杨修。

先不谈杨修的才华，我们先来说说他的家族背景。东汉末年，四世三公的袁家势力庞大，几乎控制了北方中原的大片土地。袁家的强大，与他们家族几代出任三公的名望息息相关。所谓“四世三公”，就是说袁绍家族有四代人担任过三公这样的高职。杨家也有类似背景——杨修的父亲杨彪就是“四世三公”的代表之一，属于东汉末年官场的顶尖人物。弘农杨氏和汝南袁氏并列为东汉末年的两大权势家族。

可是，为什么这两个家族的命运差别如此之大呢？其中一个重要的原因就是杨家和袁家发展路线的不同。杨家志向做的是辅佐帝王的臣子，而袁家则是想自立为王。由于目标不同，杨家和袁家的命运也就各自走上了不同的轨道。

说回杨修，他不仅家世显赫，而且才华横溢。在东汉末年的政治舞台上，他也算是一个公认的天才。杨修不仅博学多才，还机敏聪慧。刚开始时，他在曹操的丞相府中担任主簿，负责处理各种军国大事。曹操当时的事务繁忙，杨修负责的事宜也涵盖了丞相府内外。古人对杨修机智、能揣摩人心的故事有很多记载。

那么，杨修为什么会被曹操杀害呢？历史记载称，建安二十四年，杨修从曹操的“鸡肋”二字中猜测出曹操可能撤兵的意思。杨修提前收拾行李、准备离开的举动引起了同僚的注意。他解释说：“鸡肋鸡肋，食之无肉，弃之有味，盖决意回师之意。”听他这么一说，大家也开始收拾东西，准备离开。曹操得知后，非常生气。过去，杨修凭借机敏揣摩曹操心思，曹操很喜欢他，但这次杨修过于张扬自己的见解，显得有些不合时宜。

除了这件事，年底，杨修又因醉酒和曹植一起擅自闯入司马门，并且诽谤曹操的另一个儿子曹彰。虽然这件事看起来不算什么大事，但曹操借此机会以“言辞泄露，招致诸侯不满”为由，决定处决杨修。

但其实，杨修之死背后有更深的原因。最根本的原因是杨修在魏王世子之争中的站队问题。刚开始，杨修和曹操的几个儿子都相处得很好，但当世子之位产生争议时，杨修支持了曹植。作为杨彪的儿子，杨修的立场不只是代表自己，还代表了整个杨家。曹操担心杨修如果支持曹植，可能会影响曹丕的统治，甚至引发像袁绍家族那样的分裂局面。所以曹操决定提前除掉他。

杨修死后，曹操还向杨彪发了一封信，解释说杨修的死是有正当理由的。事后，曹操还曾问杨彪：“您怎么瘦了这么多？是有什么心事吗？”这其实是在试探杨彪是否心生怨恨，打算复仇。杨彪回答说：“愧无日?先见之明，犹怀老牛舐犊之爱。”意思是，他感到自己没有像金日?那样具有预见之明，但他终究是杨修的父亲，杨修的死让他心如刀割，怎能不伤心？

这番话，让曹操听后十分满意，也成为了流传千古的名句。