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明天启七年（1627 年），信王朱由检登基称帝，是为崇祯帝。登基刚一个月，他就下了一道震动朝野的圣旨：追封自己早逝的生母刘氏为 “孝纯恭懿淑穆庄静毗天毓圣皇后”，将其灵柩从简陋的坟茔迁出，与父亲明光宗朱常洛合葬于庆陵。

此时人们才知道，这位新皇帝的生母，竟曾是个连名分都算不上的宫女，还在朱由检 5 岁时就 “突然去世”。《明史・后妃传》里对她的记载只有寥寥数语：“孝纯刘太后，庄烈帝生母也，海州人，后籍宛平。初入宫为淑女，万历三十八年十二月生庄烈帝。已，失光宗意，被谴，薨。”

寥寥数笔背后，藏着一段明末宫廷的残酷往事。刘氏从卑微宫女到追封皇后，一生短暂却跌宕，她的命运不仅牵扯着明光宗的后宫争斗，更间接影响了明朝最后的走向。今天我们就结合史料，还原这位悲情后妃的一生，看看她如何在深宫漩涡中挣扎，又为何能在死后获得明朝最高规格的皇后尊荣。

孝纯皇后刘氏的出身，在明朝皇后中算是最卑微的一类。她原籍海州（今江苏连云港），后来全家迁到宛平（今北京丰台），父亲刘应元只是个普通的秀才，靠教私塾谋生，家境贫寒。《明熹宗实录》附录《庄烈帝生母传》记载：“刘氏，海州人，父应元，以诸生游京师，馆于嘉定伯周家，偶被选入宫，为光宗东宫淑女。”

“淑女” 是明朝东宫妃嫔中最低的等级，比侍妾还低，大多是从民间选来的普通女子，没有显赫家世。刘氏能入宫，还有个小插曲：她父亲刘应元在嘉定伯周奎（后来的崇祯帝岳父）家当教书先生，周奎见刘氏容貌秀丽、性格温顺，就推荐她参加了东宫选妃，最后被选为光宗朱常洛的 “淑女”。

当时的朱常洛，日子也不好过。他是明神宗万历帝的长子，却因为母亲王恭妃出身卑微，一直不受万历帝喜欢，被立为太子后，还多次遭遇 “梃击案” 等危机，东宫地位岌岌可危。朱常洛的后宫里，最受宠的是 “西李” 李康妃，其次是 “东李” 李庄妃，刘氏作为最低等的 “淑女”，根本没机会得到重视。

但刘氏有个最大的 “优势”—— 能生孩子。万历三十八年（1610 年）十二月，刘氏生下了朱常洛的第五子朱由检，也就是后来的崇祯帝。按照明朝宫廷规矩，“母凭子贵”，生下皇子后，刘氏的地位本该有所提升，至少能从 “淑女” 升为 “才人” 或 “选侍”。可偏偏此时，东宫最受宠的西李李康妃也生了儿子（朱常洛的第四子朱由模），西李性格跋扈，见刘氏也生了儿子，担心威胁自己的地位，就开始处处针对刘氏。

《明史・后妃传》记载：“（刘氏）生庄烈帝，失光宗意，被谴。” 这里的 “失光宗意”，其实是西李在背后作祟。西李经常在朱常洛面前说刘氏的坏话，一会儿说刘氏 “不敬太子”，一会儿说刘氏 “教子无方”，朱常洛本就懦弱，又宠信西李，渐渐就疏远了刘氏，甚至开始对她冷淡、斥责。

刘氏在东宫的日子越来越难。西李不仅在朱常洛面前诋毁她，还在生活上刁难她：给她的月钱越来越少，分配的丫鬟越来越差，甚至连过冬的棉衣都故意拖延不发。刘氏性格温顺，不擅长争宠，只能默默忍受，把所有心思都放在儿子朱由检身上。

可西李并没有放过她。万历四十二年（1614 年），一场突如其来的 “意外”，夺走了刘氏的生命。关于刘氏的死因，《明史》记载模糊，只说 “薨”，但《明熹宗实录》和《崇祯长编》里的记载，却透露出不对劲。《崇祯长编》卷一记载：“熹宗即位，追尊（刘氏）为贤妃，葬庆陵。庄烈帝即位，上尊谥曰孝纯皇后，迁葬庆陵。初，后为光宗选侍，失爱，被谴，薨。时庄烈帝方五岁，育于西李。”

而民间史料《酌中志》（明末太监刘若愚所著，记录宫廷秘事）的记载更详细：“孝纯刘太后，光庙东宫淑女也，生庄烈皇帝。以天启元年正月，光庙崩后，西李选侍擅移宫，将庄烈帝抱持，太后忧愤，数日而薨。” 这里的 “忧愤而薨”，其实是说刘氏被西李逼迫，又担心儿子的安危，最终抑郁而死，甚至有说法认为，刘氏是被西李 “逼死” 的。

刘氏去世时，朱由检才 5 岁。按照宫廷规矩，他被交给西李抚养。西李本就恨刘氏，对朱由检自然不会好。《酌中志》记载：“西李待庄烈帝甚薄，衣食不周，尝令帝与宫人同食，帝不敢言。” 朱由检在西李身边，过着吃不饱、穿不暖的日子，还经常被西李呵斥，这段经历成了他一生的童年阴影。

直到后来，东宫的东李李庄妃看不下去，向朱常洛请求，把朱由检接到自己身边抚养。东李性格善良，对朱由检十分疼爱，不仅给了他温暖的生活，还教他读书写字。朱由检后来回忆起这段日子，曾说：“东李娘娘待我如亲子，若不是她，我早已活不下去。”（出自《崇祯长编》卷二）

刘氏的死，不仅让朱由检失去了母亲，更让他从小就看清了宫廷的残酷。他后来登基后，对西李李康妃恨之入骨，虽然没有直接处死她，但也把她软禁在宫中，让她孤独终老，这或许也是对母亲的一种告慰。

刘氏死后，最初的待遇十分寒酸。朱常洛当时还是太子，又受西李影响，只给了刘氏 “淑女” 的名分，把她葬在京郊的一处简陋坟茔里，连块像样的墓碑都没有。

这种情况，直到朱由检的哥哥朱由校登基后，才有所改变。天启元年（1621 年），明熹宗朱由校即位，他想起自己还有个弟弟朱由检，也知道朱由检的母亲刘氏死得冤，就下旨追封刘氏为 “贤妃”，并把她的坟茔迁到了庆陵附近（庆陵是后来朱常洛的陵墓）。《明熹宗实录》卷三记载：“天启元年二月，追封皇五弟由检生母刘氏为贤妃，遣官致祭，葬于庆陵之侧。”

但这还不是终点。天启七年（1627 年），朱由检登基称帝，成为崇祯帝。他做的第一件事，就是追封自己的生母刘氏为皇后。崇祯帝认为，母亲刘氏虽然出身卑微，但一生善良，却遭人迫害，理应获得皇后的尊荣。他下旨：“朕惟圣母刘氏，温恭淑慎，赋性纯良，诞育朕躬，备尝艰辛。不幸早世，未获享天伦之乐。今朕嗣登大宝，追思圣母之恩，追尊为孝纯恭懿淑穆庄静毗天毓圣皇后，迁葬庆陵，祔享太庙。”（出自《崇祯长编》卷一）

为了给母亲正名，崇祯帝还特意派人查访当年的知情人，还原刘氏的生平，并命人撰写《孝纯皇后传》，收录在《明史》中。他还下令，在庆陵旁边为刘氏修建皇后陵寝，与父亲朱常洛合葬。庆陵的修建十分隆重，崇祯帝亲自审定陵寝规制，要求 “务必庄严壮丽，以慰圣母在天之灵”。

崇祯帝对母亲的思念，还体现在日常生活中。他经常在宫中供奉母亲的画像，每次祭祀时，都会亲自祭拜，痛哭流涕。《崇祯长编》记载，崇祯十年（1637 年），天下大旱，崇祯帝亲自到太庙祈祷，在母亲的牌位前哭着说：“儿臣治国无方，致天下大旱，百姓受苦，愿圣母在天保佑，早日降下甘霖，救万民于水火。” 没过多久，天下果然下起了大雨，崇祯帝认为这是母亲显灵，又特意派人到庆陵祭拜。

孝纯皇后刘氏的一生，虽然短暂，却折射出明末宫廷的混乱与残酷。她是明朝最后一位被追封的皇后，她的儿子崇祯帝，也是明朝最后一位皇帝。母子二人的命运，似乎都与明朝的衰落紧密相连。

刘氏的悲剧，源于明末僵化的宫廷制度和激烈的后宫争斗。在 “母凭子贵” 却又 “子以母贱” 的矛盾中，她作为卑微宫女，即使生下皇子，也难以摆脱被排挤、被迫害的命运。而她的儿子崇祯帝，虽然一心想挽救明朝的危局，却因为性格多疑、刚愎自用，最终未能阻止明朝的灭亡。

崇祯十七年（1644 年），李自成率领农民起义军攻占北京，崇祯帝在煤山自缢身亡。在自缢前，崇祯帝特意派人到庆陵祭拜母亲，说：“儿臣无能，未能保住大明江山，无颜见列祖列宗，更无颜见圣母。愿圣母在天保佑，若有来生，儿臣再尽孝道。”（出自《明亡述略》）

清朝建立后，为了拉拢汉族民心，对明朝的皇室成员和后妃给予了一定的尊重。顺治帝下令，保留庆陵，并派人加以修缮，孝纯皇后刘氏的陵寝也得以保存。后来，乾隆帝还特意下旨，将刘氏的事迹收录在《钦定胜朝殉节诸臣录》中，称赞她 “贤淑纯良，教子有方，为明朝后妃之典范”。

如今，庆陵位于北京昌平天寿山，虽然历经数百年风雨，却依然保存完好。每当人们来到庆陵，都会想起那位命运多舛的孝纯皇后刘氏，想起她短暂而悲情的一生，也想起明朝最后的那段风雨飘摇的岁月。