1931年攻打赣州，是红军历史上一次重大但颇具争议的战事。以第三军团为核心、由彭德怀担任前敌总指挥，2月3日正式对赣州发起围攻。本来寄托着尽快拿下这座赣南重镇的希望，但经过33天的苦战，赣州依然未能攻克，红军也付出了巨大的牺牲。

为什么打赣州会失败，原因可以归纳成几个方面：

第一，敌我兵力对比严重失衡。城内原本被估算有8000人把守，实际上却达到1万8千人，几乎是预估的一倍多。相对而言，投入围攻的红军第三军团大约只有1万4千人，兵力劣势非常明显。

第二，赣州的地形与城防极其险要。赣州位于章江与赣江的会合处，三面环水，只有南面才有陆路通道；城墙高达两丈（大约六七米），城池被 Water 网环绕，防守方凭借地势与水网形成坚固的天然要塞。红军在这种情况下需要突破重重防线，攻城难度极大，久攻不下。

第三，战线上的援军来援与敌军的顽强抵抗。赣州不仅是赣南的政治、经济、军事中心，敌人也不会轻易放弃这座城。3月初，陈诚部的11师两团通过渡江方式突入城内，紧接着14师也赶来增援，两支师的兵力合计约两万人，使红军陷入前后受敌、四面受压的险境。最终，红军在3月8日只能撤出战斗。

这场战斗持续了33天，城未攻克、伤亡惨重，红军还损失了两位师级干部，错失了扩大苏区的有利时机，因此被视为一次罕见的失败。值得注意的是，战前毛泽东明确反对攻打赣州，只有朱德在公开支持。

周恩来后来感慨地说：“开始的时候，党中央和一部分革命群众也常常走错方向，迷失方向，但毛主席的方向始终是正确的。”关于毛泽东是否应对赣州作出决策以及其前因后果，陈冠任所著的两部红色历史著作《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》有详细论述。该套书在出版后长期畅销，累计销量已超过百万册，成为许多读者了解这段历史的重要资料之一。