薛举生于隋开皇年间，祖籍河东汾阴，其家族因仕宦迁至金城，逐渐成为陇西地区的豪强势力。薛举 “容貌瑰伟，骁勇善射”，且 “家赀巨万，交结豪猾，雄于边朔”，用现在的话来说就是他既有豪强的财富与势力，又有武将的勇猛与野心。

成年后，薛举凭借家族势力与自身才能，在隋朝为官，担任金城府校尉，负责当地的军事防御。这一职位让他得以掌控一定的兵权，也为他结交陇西的豪杰之士提供了便利，从而让他建立起庞大的人脉网络，他也一举成为陇西地区举足轻重的人物。

隋大业末年，天下大乱，陇西地区也未能幸免。隋炀帝的苛捐杂税与兵役征调，让陇西百姓苦不堪言，加上连年的旱灾，粮食颗粒无收，百姓们纷纷揭竿而起，陇西一时间盗贼蜂起。

当时，金城县令郝瑗招募到几千人，他准备派薛举领兵讨伐追捕盗贼。在出兵前，郝瑗在郡中发放铠甲时并设置酒宴犒劳这些准备出征的士兵。薛举、薛仁杲父子以及同谋的十三人他们按照计划在宴席上劫持了郝瑗，以抓捕谋反的人为借口，趁机发兵囚禁了郡县官吏，并控制了金城郡。

薛举占据金城郡后，立即开仓放粮，赈济百姓，赢得了陇西百姓的支持。他自称 “西秦霸王”，改元 “秦兴”，建立政权，设置官属：任命儿子薛仁杲为齐公，兼行军元帅；宗罗睺等起义军首领也纷纷前来归附，宗罗睺封为义兴公，其余的人都按等级封官拜爵，薛举的西秦政权由此正式建。

此后，薛举抢掠官府财物、马匹，同时收编周边的各路盗贼，实力不断壮大，所到之处都被他攻克。先是，隋将皇甫绾在枹罕屯兵一万，薛举出精兵两千便成功吞并了他；紧接着他又攻克鄯州，俘虏了隋鄯州刺史崔季康；随后又派宗罗睺率军攻克廓州，控制了青海东部地区。短短一个月内，薛举便占领了陇西的大部分地区，兵力扩充到十三万人。

大业十三年，薛举在兰州称帝，国号仍为 “秦”，史称 “西秦政权”。称帝后，薛举任命薛仁杲为太子，封妻子鞠氏为皇后。

称帝后，薛举继续扩张，但是他的扩张之路并非一帆风顺。比如，薛举曾经派薛仁越率军奔赴剑口，到达河池郡，太守萧瑀抵抗并击退了他；薛举也曾命令部将常仲兴渡过黄河攻打李轨结果常仲兴战败，全军被李轨俘获。

好在他的儿子薛仁杲进军围攻秦州，最后拿下了秦州，薛举便从兰州迁都到了秦州。随后，薛举派遣薛仁杲率领军队侵犯扶风郡，此时的扶风郡已经是大唐的地盘，李渊马上派李世民出马。李世民率领唐军抵达扶风后，与薛举的军队展开激战，最终大败西秦军队，斩杀敌军数千人。薛举被迫率军退回陇西，第一次进攻关中以失败告终。

武德元年，丰州总管张长逊进军攻打宗罗睺，薛举再次率领大军救援宗罗睺并进击泾州。唐高祖李渊再次任命李世民为元帅，率领唐军前往抵御。李世民到了前线，他知道薛举军粮少，急于速战速决，于是决定守城以拖垮他们。

恰巧李世民身患重病，无法亲自指挥作战，便将军事指挥权交给了长史刘文静与司马殷开山。李世民叮嘱他们：“薛举孤军深入，粮草不足，急于求战。你们要坚守不出，拖垮敌军，待我病愈后再率军反击。” 然而，刘文静与殷开山却认为唐军兵力雄厚，不必畏惧西秦军，便违背了李世民的叮嘱，率军主动出击。

薛举见唐军出战，心中大喜，他早已设下埋伏。当唐军进入埋伏圈后，薛举下令发起猛攻，西秦军队如潮水般冲出，唐军猝不及防，瞬间溃不成军。这场战役，唐军损失惨重，死亡士兵达十之五六，大将慕容罗睺、李安远、刘弘基等都被俘虏了，李世民无奈之下只能撤兵回长安，薛举乘胜占领了高墌城。

就在薛举准备进军长安之际，意外却发生了。武德元年八月，薛举突然身患重病，卧床不起。关于他的病因，史书中没有明确记载，有人说是因为他杀戮过多，遭到报应（史书记载：薛举每次攻破敌阵，俘获的士兵都杀掉，杀人时多是割舌、割鼻，或者用碓捣死，因此人心不归附他。）；也有人说是因为他过度劳累，加上天气炎热，中暑病倒。无论原因如何，薛举的病情发展得极为迅速，很快便到了弥留之际。

薛举深知自己时日无多，便召集儿子薛仁杲与亲信大臣，交代后事后，薛举便病逝了。

薛举死后，太子薛仁杲即位，成为西秦政权的新君主。薛仁杲和很多将帅向来有很多矛盾，他继位后众人都猜疑恐惧，导致西秦政权内部人心惶惶。

李世民得知薛举病逝、薛仁杲即位的消息后，认为这是反击西秦的绝佳时机。李世民率领唐军再次出征，他先是坚守营垒不出战，等时机成熟后，他便在浅水原与西秦军队展开决战最终大败西秦军队。李世民率领唐军进军并包围了泾川城，守城的人纷纷下城投降，薛仁杲见大势已去，被迫投降。随后，李世民将薛仁杲押往长安，唐高祖李渊下令将其处死，西秦政权彻底灭亡。

史书记载，薛仁杲这个人勇武有力，善于骑射，在军中号称万人敌，这不就是翻版的项羽嘛。然而他生性贪婪残忍、嗜杀成性，特别是对俘虏经常施以断舌、割鼻等酷刑。再加上薛仁杲这个人不善抚恤将士，所以很多部下对他都敬而远之。所以薛举常常训诫薛仁杲说；“你的才能谋略足以成事，但是你生性严苛酷虐，又不会对部下施恩，终归要倾覆我的家业啊！”没想到一语成谶，其实这对父子都一副德行，最后众叛亲离，西秦灭亡也是在意料之中！

《新唐书》评价薛举：“举父子勇而不仁，暴而无恩，终以灭亡，宜哉！”

参考文献：《资治通鉴》、《新唐书》、《旧唐书》

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