1958年夏天，国内水电事业正处于起步阶段，会泽的以礼河电站引进了第一套大型发电机组，成为当时的一项重要工程。这套发电机是从国外引进的，解决了国内设备短缺的问题，给当地水电工作者带来了极大的喜悦，他们充满信心地准备开启一段造福未来的征程。然而，第一步却在安装过程中遇到了难题。

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大家都是专业人士，按理说应该不会连发电机都不会装配，更不该看不懂说明书。可是，问题恰恰出在了说明书上。虽然有一本说明书，但它全是外文，整整一本，连一个中文都没有，怎么看都让人迷惑不解。而且，想要理解这些内容，除了懂外语外，还需要懂得一些专业词汇。当时，能完成这样的翻译任务的人是极其罕见的，哪里会在一个偏远的县城找到这样的人呢？

正当大家一筹莫展时，有人提到县里有一位曾在国外留学的老太太，可以请她来试试。尽管大家心里半信半疑，但由于没有更好的办法，只好请她来帮忙。

这位老太太名叫施莉侠，竟然是云南第一位女博士。

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施莉侠对于这个请求并没有立刻答应，但她也没有拒绝，而是轻描淡写地说道：“看看说明书吧。”于是，她被带到了以礼河电站的工程技术处。

工作人员迎接她时，看到她穿着简朴，脚蹬草鞋，衣服上打着补丁，缝线像蚯蚓一样纵横交错，怎么看都不像一位曾经留过洋的学者。工作人员有些怀疑，半开玩笑地问：“老大妈，您去过哪些国家呀？”

施莉侠并没有直接回答，而是说：“这些问题不重要，你们把说明书拿给我。”为了确认她的基本情况，工作人员继续询问，施莉侠简洁明了地告诉他们自己的名字和一些个人情况。她说自己叫施莉侠，今年51岁，无儿无女，生活单纯。

工作人员为她安排了一个干净的工作环境。让大家没想到的是，仅仅20多天，施莉侠就将那本厚重的外文说明书准确地翻译了出来。关键的技术问题得到了解决，发电机组顺利安装并投入使用，最终以礼河电站成为我国第一座高水头、跨流域、梯级开发的引水式电站。

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那么，大家可能会好奇，这位学识渊博的女性究竟经历了什么，才会从一位光彩照人的留洋博士，变成了这样一个衣衫褴褛、贫困潦倒的模样呢？

施莉侠的一生可以说是“先甜后苦”。她出生在会泽一个显赫的官宦之家，云南的都督唐继尧是她的姨夫，而云南唯一的状元袁嘉谷则是她的家庭教师。她的生活从一开始就注定不平凡。除了这些背景，她本身也极为聪慧，拥有很高的文学素养。她从小便沉浸在中国古典诗词中，后来东渡日本，出版的诗集《唐人曲》在东京文坛引起广泛关注。

施莉侠继续留学，先后在日本和法国攻读文学博士学位，还继续深造现代世界史，最终获得太平洋博士学位。她在留学期间不仅精通日、英、法等多国语言，还对医学也有所研究。

1935年，施莉侠学成归国，上海大夏大学和昆明云南大学都向她抛出了橄榄枝，邀请她担任教授。24岁的她成为了当时最年轻的大学教授，风华正茂，前程似锦。

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然而，命运并没有一直眷顾她。1958年，政局动荡，施莉侠因为与唐继尧的关系，被打压并被下放到家乡的一个小学去教学。曾经备受青睐的才女，跌入了人生的低谷。这段时间，她孤苦伶仃，穿着破衣、踏着草鞋，靠捡垃圾、挖野菜艰难度日。

直到1961年，周总理偶然得知了她的困境，并记起了当年在法国相识的往事。他见到昔日的才女变得如此贫困，急忙将她调往云南大学担任文史馆管理员。自此，施莉侠的生活才慢慢有所好转。1980年，施莉侠终于等到了彻底的平反。

1993年，施莉侠在昆明去世，享年82岁。她终生未婚，这位生于乱世、才情卓越的女子，尽管经历了无数的磨难，却依然坚韧不拔。她本该在文学和学术上大放异彩，然而命运的多舛让她未能如愿。她的一生，充满了传奇和波折，令人感慨不已。