汤斌，字孔伯，别号荆岘，晚号潜庵，是清朝顺治和康熙年间著名的清廉刚直的官员，以敢言直谏、忠诚刚毅而著名。他的祖籍为河南睢阳县，出生于明天启七年（1627年），卒于康熙二十六年（1687年）。他的家族在明末已开始衰败，土地和房产大部分被豪绅占据，而汤斌的父亲则十分严厉地教育他，注重家规。他从小便立志要传承圣贤之学，八岁时便进入私塾，且在十五岁前便完成了《左传》、《战国策》、《史记》等经典著作的学习。

然而，家族的遭遇并没有打消他对学问的追求。在明崇祯十四年（1641年），他参加了童子试并获得第一。后来，李自成的农民军攻占了睢阳，汤家随战乱流亡。汤斌的母亲不幸在乱中去世，家人一度避难于河北，后来又南迁至浙江衢州，直至清朝的顺治二年（1645年）才得以回到故乡。

汤斌自幼勤奋读书，不受动荡生活的影响，每晚都坚持读书，直到深夜。进入清朝后，他曾多次参加科举考试，在七次考试中都名列前茅，但由于清朝当时的财政困难，许多考试要求缴纳军需银，这使得汤斌未能参加科举，直到顺治二年才与家人回到故乡。此时，他继续刻苦学习，尤其专注于经史以及宋代理学的学说。

汤斌在顺治六年（1649年）参加了会试，文章受到洪承畴和宁完我等人高度评价，并因其卓越才华被清廷重视。汤斌对古代治国理政有深刻理解，特别是宋儒的理学，他认为要治理好国家，就要吸取儒家经典的精华，因此立志将理学发扬光大。

在顺治九年（1652年），汤斌中进士，成为宏文院的庶吉士。此时，他并未追求名利，而是生活简朴，专心研究古今治道。后来，清廷开始修明史，汤斌大胆上疏，提出历史编纂应公正无偏，不应仅仅写出当时统治者喜欢的内容，这一举动引发了很大的争议，几乎招致大祸。最终，顺治帝亲自召见，给予他更高的职位。

汤斌在潼关担任副使时，亲力亲为进行民生治理，严格要求官员公正执法。后来，他升任参政，继续在治理上做出成绩，深得清廷的赏识。在顺治十六年（1659年），他赴赣南时，成功阻止了海上渔民军的骚乱，进一步巩固了自己的政治地位。

在康熙五年（1666年），汤斌赴苏门学习，深入研究理学并反思当时的学术争论，他提倡学者应注重个人修养，反对空谈理论。他不光学问深厚，还很注重实际行动，开始在家乡修建学宫，主持教育事业，力求传承理学精神。

康熙帝对汤斌十分器重，他的理学思想在康熙朝中有很大的影响。汤斌曾多次在朝中提出政策建议，解决社会问题，尤其在社会不公、税收等问题上，提出了许多有力的改革措施。通过他的一系列努力，许多社会问题得到了改善，民生也得到了极大的关注。

汤斌在晚年仍不忘自己治国理政的使命，并且注重身心的修炼。然而，由于当时的政治环境复杂，他经常遭到权臣的打压和诬陷。康熙帝看到他深受冤屈时，曾亲自过问，最终给予他极大的支持和信任。即便如此，汤斌在晚年依然饱受打击，最终因病去世，享年六十岁。

汤斌的去世令康熙帝深感痛惜，并为他写下了悼文，表达了对这位忠诚刚直官员的敬意。汤斌被追谥为“文正”，并最终被列入贤良祠。从此，他的名字永载史册，成为清初理学思想的代表人物之一。

这位历史人物一生坚守原则，不畏权贵，始终坚持以民为本，凭借着出色的治国理政能力，影响了无数后人。