“纵横捭阖，平欧亚，雄才大略，傲视英杰”，这是对成吉思汗的经典描述。他是蒙古族的英雄，开创了草原上的盛世，成就了一个强大的帝国。元朝，正是由蒙古族建立的，它让中国的版图达到了前所未有的广阔，国家的力量也让其他强国望而生畏。

然而，历史的车轮无情地前进，再强大的王朝也不能逃脱衰落的命运。最终，明太祖朱元璋推翻了元朝的统治，开启了一个全新的朝代。由于对元朝的仇恨，明朝与残余的蒙古势力一直保持敌对关系。可是，历史学家在研究明朝与蒙古人的战争时，却发现了一个有趣的现象。

虽然明朝的军队在与蒙古人作战时胜利次数众多，但他们所斩获的敌军首级却极其稀少。对于古代战争来说，斩首敌方士兵是一种重要的战利品，人头的多少常常被用来衡量一场战斗的胜败。那么，为什么明朝的军队总是能获胜，却几乎没有斩获敌人的首级呢？

这背后的原因，与蒙古族的战争习惯密切相关。蒙古人是典型的游牧民族，他们没有固定的住所，时常随着气候变化迁徙。蒙古包是他们的家，而每个人心中都有一个深深的“故乡情结”。这种情结在他们的丧葬习惯中体现得尤为明显。蒙古人推崇天葬，死后希望回归草原，和祖先同在。因此，对于他们来说，战死的士兵必须由战友们将尸体带回家乡安葬。

这一点在古代战争中极为罕见。通常，战场上，士兵们只能顾及自己的生死，很少有时间去照顾战友的尸体。但蒙古族人不仅看重血脉之间的亲情，也非常讲究战友情谊。除了这种精神层面的原因，还有一个很实际的动机。

在蒙古军队中，规定凡是能将战友的尸体带回故乡的士兵，会得到丰厚的奖励。这些奖励不仅包括财产，甚至连战死者的妻妾也可以被继承。而且，带回尸体的士兵，往往还能够获得晋升的机会。对于普通士兵来说，能够带回一个重要人物的尸体，几乎意味着未来的荣升。因此，蒙古军队中，很多士兵会结成小队合作作战，有的负责杀敌，有的则专门负责将尸体带回。

这种强烈的动机，不仅增加了蒙古士兵的凝聚力，也让他们在战场上变得更加勇猛。与此同时，这种习惯也给明朝军队带来了困扰。由于蒙古士兵总是专注于带走战友尸体，明军几乎无法收集到敌方的首级，从而使得敌军的实际兵力变得难以估算，这对蒙古军队来说是一个巨大的战术优势。

与蒙古人作战的另一位关键人物是明武宗。历史上，明武宗是一个极具个性的皇帝，他特别喜欢亲自带兵出征。这一次，他亲自领导的明军与蒙古人作战，发生在应州。最初，明军并不占优势，直到明武宗亲自带领支援，军队士气才大幅提升，最终逆转战局，击退敌军。

这场战斗的胜利被称为“应州大捷”，是为了表彰皇帝的英勇。然而，令人惊讶的是，战后清点战果时，明军仅俘获了十几颗敌方人头，且自己也损失了数百名战士。这样看来，明军的战果并不显赫。于是，一些人开始批评明武宗，认为这场战斗不过是一个笑话，没有任何值得纪念的意义。

然而，单凭斩首数量来评判战争的成败是片面的。事实上，由于蒙古族士兵遵循特殊的战场习惯，明军并不能像平时那样大量获得敌人的人头。然而，这并不代表这场战役没有意义。历史记载显示，这场战斗之后，蒙古族很少再主动入侵中原，而这与明武宗的亲征密切相关。

明武宗的历史评价众说纷纭。许多人认为他过于鲁莽，指责应州之战的战果不尽如人意，导致了他在后世留下了不好的名声。但从更长远的视角来看，这场战役并非毫无价值。蒙古族在这一战之后逐渐失去了进攻中原的勇气和动力，这与明武宗的亲征直接相关。

历史往往带有主观色彩，那些不满明武宗亲自带兵出征的大臣，显然不愿意给这场战役和这位皇帝留下太好的评价。而蒙古骑兵的特殊战术虽然增强了军队的凝聚力，却也让蒙古族的女性承受了极大的不公。因此，评价历史人物和事件时，我们需要辩证地看待问题，看到其中的两面性。