在封建社会里，皇权高高在上，自秦始皇以来，一直到清朝末年，历代天子都用各种制度来显示自己的至高无上。例如，皇帝自称“朕”，普通人不能这样称呼；皇帝穿的是黄色的龙袍，普通人也不能穿同样颜色的衣服。这些规定像一层层看不见的门槛，告诉人们谁才是掌权者。

皇帝的日常生活与普通百姓有很大不同。明清时期，皇帝居住在北京的紫禁城里，城墙高大、警备森严，外人想进都很困难。皇帝吃喝讲究，山珍海味应有尽有；为了防止被下毒，进膳之前常由太监先试吃，确保安全后再宴请群臣。

另外，封建王朝的皇帝对龙袍非常看重。龙袍象征天下唯一的皇权，只有皇帝才能穿；如果有人私自制作龙袍，一旦被发现，通常会被以谋反罪论处。因此，古代若有人胆敢私制龙袍，往往结局不妙。

1982年，重庆市江北区的一家纺织厂在施工扩建时发生了意外。工人们挖地基基建，突然发现地下有一块很大的石板，大家都有些困惑。施工负责人报告后，文物部门的工作人员赶来勘察，结果认定那里是一座清朝时期的农民墓葬，价值不高，暂时不需要大规模发掘。

事情好像就这么过去了。但有一天，工地休息时，一群孩子到现场玩耍，竟从墓葬里挑出一件衣物，经过一番撕扯，这件衣物被撕得很破。专家得知后再次赶来查看并鉴定，发现这件衣物竟然是一件龙袍！

消息很快传开，专家重新对古墓进行发掘与研究。经过细致勘探，这座古墓里一共出土了28件国家一级文物，其中还包括4件龙袍。墓主人最终被确认是明玉珍，原名明瑞。他曾是红巾军徐寿辉麾下的一名将领。后来陈友谅杀死徐寿辉，自称皇帝，明玉珍看不起他，拒绝归顺，称王，不久便建立了“大夏国”。

这段历史与整个元末明初的动荡紧密相连。元朝末年，各路农民起义及军阀混战不断，最终由朱元璋打败大夏，建立了大明王朝。1992年，韩国一位知名商人明在律得知这段消息，心中颇为激动，因为族谱上记载明玉珍是他的祖先。

明在律便带着家人前往重庆祭拜祖坟，從此明玉珍的墓也被列为国家重点文物保护单位。明玉珍的后代如今主要分布在韩国和朝鲜，其中韩国大约有4万多人，朝鲜大约2万人。

此后，越来越多的韩国后人来到重庆，祭拜并认祖归宗。根据粗略统计，至今已有成千上万的后人来到明玉珍的墓前，寻求与祖先的联系与认同。