1882年，朝鲜爆发了一场政变，袁世凯和吴长庆一起前往朝鲜平叛。两年后，朝鲜再次发生政变，吴长庆已病逝，正是袁世凯展现自己能力的时候。他带领军队冲进皇宫，成功救出了李熙和闵妃。因为袁世凯的英勇与才干，李鸿章十分赏识他，封他为驻朝鲜的全权大使。

在朝鲜的十多年里，袁世凯几乎成了朝鲜的实际掌权者。闵妃十分感激袁世凯的帮助，并且与他有着频繁的接触，逐渐对他产生了不正当的情感。袁世凯正处于年轻气盛的年纪，很难抵挡住美丽的闵妃，于是两人之间发生了不正当的关系。尽管这段关系注定不会长久，但闵妃依依不舍，便将自己的表妹金氏介绍给袁世凯。

当时，袁世凯年约二十多岁，英俊潇洒，深得金氏的喜爱。很快，金氏便成为了袁世凯的妻子之一。闵妃也借机以探望表妹为名，和袁世凯继续保持着亲密关系。随着时间推移，袁世凯回国，金氏带着两个侍女也一同前来中国。

然而，金氏的母亲因思女心切，悲痛欲绝，最终投井自尽。金氏的父亲失去了妻女，整日以泪洗面，六天后也因悲伤过度而吐血而死。金氏来到中国，才发现袁世凯已经有了两房妻妾，而且自己并没有被立为“正室”。反而，带来的侍女中年长的那位成了二姨太，金氏成为三姨太，闵妃则是四姨太。现实与她的期望差距巨大，金氏心情十分沮丧。

然而，这还不是最让她失望的。袁世凯的姨太太们越来越多，每当有机会，他就会招揽新的美貌女子进府。随着新姨太太的加入，金氏感到自己在这个家中的地位越来越不稳定，甚至她的侍女也逐渐与她争权。她的情绪变得越来越低落，虽然表面上看似平静，内心却充满了焦虑与郁闷。

金氏给袁世凯生下了一个儿子，这个儿子后来成为了民国时期的美男子袁克文。袁克文不仅英俊，还有着非常多情的个性，死后甚至有上千名妓女为他送葬。袁世凯的大姨太沈氏是苏州的歌妓，袁世凯落魄时，沈氏以身相许，资助他重振旗鼓。成名后的袁世凯不忘旧情，将沈氏接回并封为姨太太。

不过，沈氏一生未曾怀孕，她便将金氏的亲生儿子袁克文过继给了自己，悉心抚养。袁世凯还规定，后来的姨太太必须由沈氏来调教和管理。沈氏对下人严厉，甚至对其他姨太太也有着很强的控制欲。金氏曾遭到沈氏命令下人绑住毒打，令她无法忍受。金氏也常在私下对袁世凯诉苦，说自己的腿残疾就是被沈氏所打。

金氏的脾气越来越古怪，生活中的一切都无法给她带来欢乐。即使袁世凯讲些笑话，她也只是勉强笑一笑，面无表情。一次，袁世凯和她在瀛台下棋，金氏输了棋，情绪失控，一把将棋盘和棋子掀到湖里。她的情绪已到崩溃的边缘，尤其是失去了儿子袁克文的抚养权后，心情更是郁闷。

金氏后来又生了一个儿子，袁克良。然而，袁克良性格粗暴，得不到袁世凯的宠爱。袁世凯在未能实现做皇帝的梦想后，患病去世。不久后，金氏也吞金自尽，传闻她是因为预见到没有袁世凯的庇护，沈氏将会如何折磨她，而自己的儿子又无法依靠，才选择了结束自己的生命。

金氏为了嫁给袁世凯，追求“正妻”的身份，最终却陷入了痛苦的境地。她不仅没能如愿享受荣华富贵，还背井离乡，害死了自己的父母，最后也在封建制度的压迫下走向了自我毁灭。可悲的是，这个故事不仅反映了个人的悲剧，也揭示了封建礼教带给女性的深重伤害。