古代皇帝最害怕的是什么？太监？大臣？边疆叛乱？其实，皇帝最害怕的往往是来自自己亲戚的威胁，特别是当他们为了争夺皇位而自相残杀。

例如，明朝的朱元璋，在他去世后把儿子们分封到各地做藩王，结果不久后爆发了靖难之役，朱棣成功夺取了侄子的皇位。可是，清朝的情况却有所不同。清朝的皇帝似乎并不担心宗室亲王夺权，相反，他们将宗室成员留在京城，安排他们做官。这其中究竟是怎么回事呢？

从合作到分裂：努尔哈赤与舒尔哈齐的兄弟情

在努尔哈赤建立清朝的初期，他和弟弟舒尔哈齐的关系可谓是非常密切。两兄弟一起分享一切，兵力、奴仆都不分彼此。努尔哈赤掌红旗，舒尔哈齐掌黑旗，这也为后来的八旗制度奠定了基础。

然而，随着努尔哈赤的野心逐渐膨胀，他开始渴望挑战明朝的统治，而舒尔哈齐则主张与明朝保持良好关系。在一次进攻乌拉部的战役中，舒尔哈齐由于与敌方有亲戚关系而没有尽力，激怒了努尔哈赤，结果他被剥夺了兵权。舒尔哈齐愤而投向明朝，最终被努尔哈赤的人捕回，死于囚禁。

皇太极的政治手腕

继努尔哈赤之后，皇太极以其高超的政治智慧和手段成为了清朝的实际掌权者。表面上，他与其他三位贝勒平起平坐，但实际上，他通过挑拨离间、制造矛盾，逐一削弱其他贝勒的力量。首先，他找借口废除了阿敏，接着除掉了莽古尔泰，最后架空了代善，最终他成了实际掌权者。

然而，皇太极并不止步于此。他对那些刚刚崛起的小贝勒尤其是多尔衮充满了戒心。可惜，皇太极英年早逝，还未有机会对付多尔衮，朝廷便陷入了权力真空。

多尔衮的兴起与垮台

皇太极去世后，朝廷陷入了混乱。多尔衮与豪格为争夺皇位展开了激烈的斗争。多尔衮巧妙地结盟济尔哈朗，并扶持了一个年仅六岁的皇帝，自己则当上了摄政王，实际控制了朝廷。

但权力的巅峰也充满危险。多尔衮在掌权后没有放松警惕，他首先将济尔哈朗远调外地，然后设计陷害豪格，将其囚禁并最终逼死。看似一统朝堂的多尔衮，没想到自己也因意外早逝，留给了朝廷新的变数。

康熙的智慧：防范宗室专权

在康熙继位后，他采取了一项非常高明的策略，将清朝的宗室成员都留在京城，但不给他们兵权。他们虽然可以做官，但必须待在皇帝眼皮底下，且没有实权。那些有能力的宗室可以担任朝廷的重要职务，能力不行的则做些次要工作。

这一策略有几个显著的优点。首先，它避免了宗室在外地作乱，保证了皇权的稳定。其次，这样做还能最大限度地发挥宗室的才智，让他们为国家效力。同时，宗室从小接受良好的教育，他们的能力和见识对朝政也有很大帮助。最重要的是，康熙通过这种方式让宗室感到被尊重和重用，从而增强他们的忠诚心。

康熙的这一做法，巧妙地防止了宗室成员独立割据和专权，确保了清朝的长治久安。

宗室的衰落：从权力巅峰到“打工人”

随着清朝的发展，宗室的地位也发生了巨大变化。从最初参与打江山的开国功臣，到逐渐变成了朝廷的“打工人”。到乾隆年间，宗室们已经没有了实权，虽然享有一定的特权，但更多时候只是担任一些闲职。

这些宗室原本拥有的高贵地位和权力逐渐被削弱，他们变成了类似于高级公务员的角色，负责处理一些日常事务。与他们早期的功绩相比，这种地位上的落差无疑是一种讽刺。

结语：皇帝如何利用亲戚

清朝的宗室制度与其他朝代不同。许多朝代选择将宗室放逐到边远地方，防止他们影响政权。而清朝则将宗室留下，安置在京城，但剥夺了他们的实际权力。通过这种巧妙的安排，既保证了宗室的尊严，又成功避免了他们对权力的威胁。这种“既用又防”的做法，成为了清朝稳定政权的重要因素，也为朝廷带来了持久的和平与安定。

可以说，清朝的这一做法堪称政治智慧的典范——皇帝用亲戚，既不纵容他们专权，又能利用他们的才能，有效地平衡了朝廷中的各种力量。