今天提到新疆，许多人会想到汉武帝和左宗棠的历史贡献。然而，除了这两位历史人物，还有一位曾“留学”匈奴的才子，也为新疆的归属和中国的疆土扩展作出了巨大贡献。这位英雄便是苏武，他不仅曾在匈奴的囚禁中忍受了19年的磨难，而且他的坚守和忠诚，最终使得新疆成为了中国的一部分。

苏武的传奇经历

苏武是西汉时期的中郎将，曾随汉朝的使团前往匈奴。然而，他的使命并不简单。当时汉朝与匈奴的战争不断，虽然双方交战频繁，但使者们仍被派往对方国家进行外交往来。汉朝使者的任务不仅仅是传递消息，还有时常向匈奴进行威慑，宣扬汉朝的强盛。然而，这样的任务极其危险，许多使者最终没能安全归来。

苏武的遭遇与其他使者不同。匈奴当时的单于虽然脾气暴躁，但突然改变了态度，表示要与汉朝友好往来，甚至放回了曾经被囚禁的汉朝使者。汉武帝对此大喜，便派遣了使团，其中的中郎将便是苏武。

张胜的错误与苏武的坚守

原本这次使团的使命进展顺利，但副中郎将张胜却犯了一个大错。当时新上任的单于带着大军外出打猎，留下一些年迈或虚弱的士兵在宫中。张胜抓住了这个机会，暗中联系反对派，试图通过发动政变来推翻新单于并要求汉朝增援。虽然这个计划看似有利，但它很快被泄露，结果新单于带着大军返回，将张胜等人捉拿并囚禁。

匈奴对苏武非常重视，多次派人劝说他归降，但苏武始终坚决拒绝。最终，他被单于流放到北海（今天的贝加尔湖）。尽管环境极为艰苦，苏武从未选择背叛，坚守了19年之久。

常惠的智慧与苏武的归来

与此同时，另一位西汉使者常惠也被囚禁在匈奴。在这段艰难岁月中，常惠不仅学会了匈奴语言，还深入了解了匈奴的风俗和生活方式。随着汉昭帝继位，西汉发出了要求匈奴释放苏武的使者，然而匈奴方面声称苏武已经去世。常惠敏锐地提醒使者，可以向匈奴提出去北海查证苏武的消息。匈奴一听便知道露馅了，最后，苏武和常惠等人成功回到了汉朝。

乌孙国与西汉的合作

苏武与常惠回国后，都获得了汉昭帝的重赏。此时，西域的乌孙国逐渐与匈奴发生矛盾，西汉看准时机，向乌孙国抛出了橄榄枝，乌孙国很快投向了西汉。为了巩固这份合作关系，乌孙国王还提出和亲，西汉送出了“解忧公主”。

然而，匈奴对此非常不满，决定出兵讨伐乌孙。乌孙国王请求西汉支援，汉宣帝随即派遣五路大军，总兵力达到15万，准备北上讨伐匈奴。常惠被派遣去乌孙，与乌孙军队协同作战。常惠在匈奴生活了19年，熟悉匈奴的策略和习惯，这使得他与乌孙国的沟通非常顺畅。他带领着乌孙军队加入了西汉的五路大军，最终成功击败了匈奴。

西汉的胜利与乌孙的崛起

在战斗中，乌孙军队大获全胜，俘虏了大量匈奴士兵，获得了大量战利品。最尴尬的是，乌孙人竟然偷走了常惠的官印和绶带，这些都是汉宣帝授予常惠的权力象征。常惠担心这些东西会给自己带来致命的后果，但最终，他成功回到汉朝，汉宣帝不仅没有责怪他，反而大加奖赏，并派遣他继续处理西域事务。

常惠的外交成就

常惠在回国后提出，应该惩治西域的龟兹国，因为他们曾杀害西汉的校尉。常惠带领少量西汉士兵与“万国军”联合，迅速攻下了龟兹。龟兹国王被迫割下杀害校尉者的头颅献给常惠，最终成功归顺西汉。此举使西域诸国对西汉更加敬畏，再也没有国家敢轻举妄动。

新疆的正式确立

常惠最终在西汉的西域政策中扮演了重要角色，他不仅成功安抚了乌孙，还协调了多个西域国家的合作。随着常惠的努力，西汉与西域的关系逐渐稳固，西域逐步成为汉朝的一部分。为了进一步巩固这一地区，西汉设立了西域都护府，标志着新疆正式成为中国的一部分。

常惠的外交才能与坚定信念，为西汉开辟了广阔的西域之路，也为新疆的归属奠定了基础。今天，我们纪念这位英雄，不仅仅是为了他的勇气和智慧，更是为了他为中华大地贡献的深远影响。