对于俘虏们的态度,瓦剌大师一开始也是既高兴又担心。他的弟弟提出留住朱祁镇来讹诈明朝,他首先同意了这个提议。大臣们建议立南王朱祁钰为皇帝,孙太后勉强同意了。由此,朱祁钰登上了神位,朱祁镇被尊为太上皇帝。这次权力更迭,将明皇权推向了一个新的边缘。
叶显本来想借朱祁镇的名义行骗,却发现无法得逞。他怒不可遏,下令进攻北京,但多次被明军击退。失败后,他也选择了先撤,却不料,他的策略遭遇挫折,损失了一把米。
虽然攻打北京的失败让明英宗朱祁镇成了一张废牌,但他还是表现出了足够的智慧。他选择善待朱祁镇,隔日牵羊,七日牵牛,五七十日设宴,每日喂牛奶、马奶,并表示愿意放他走。然而,朱祁钰拒绝了。几经周折,朱祁镇回到了明朝,却被限制在南宫七年自由。
七年后,朱祁钰病重,朱祁镇发动政变,成功恢复了自己的职位。叶显预想的内乱终于发生了,他却在两年前被刺杀了。政变虽然迅速,但并没有引起大的动乱。即使他活了下来,也无法改变瓦剌的命运。