1941年2月11日，德军名将埃尔温·隆美尔抵达利比亚的的黎波里，德国非洲军团正式成立。这标志着隆美尔的北非征战拉开序幕。此后两年多的时间里，他既尝到了胜利的喜悦，也遭受了惨痛的失败，但最让他和部下难以忍受的，其实是长期的物资匮乏与饥饿。从成立到1943年5月北非战役结束，德国非洲军团几乎没有过上一天宽裕的日子：兵力有限，孤军奋战；补给不畅，粮食匮乏。这就是他们的真实处境。

那么，曾经横扫北非沙漠的德军，为何会陷入如此困境呢？

一、德国起初并不看重北非

原因并非骄傲自大，而是现实限制。德国本土没有直接进入地中海的出海口，即便想借用法国南部的港口，也必须穿过由英国控制的直布罗陀海峡，这对德国脆弱的海军来说几乎不可能。装甲部队再强，也无法“游”过大海。于是，在最初，德国对北非战场的态度基本是无所谓。

但情况很快发生变化。1940年底到1941年初，意大利在北非的进攻惨败，被英军反攻打得节节败退。如果意大利彻底崩溃，不仅地中海将完全落入英国控制，连南欧也可能受到威胁。再考虑到意大利在希腊战场同样节节失利，德国不得不分兵支援，于是决定派一支部队驰援北非，帮助稳定局势。

二、兵力有限，后勤被忽视

德国派往北非的兵力其实很少，只有第5轻装师和第15装甲师外加少量独立部队。说白了，所谓“非洲军团”规模只相当于一个军。可见德国高层并不想在北非投入过多精力，他们的重心始终放在即将开打的苏德战争上。对他们而言，隆美尔的任务不过是帮意大利守住利比亚，撑一撑面子即可。

既然不算重点战场，隆美尔能获得的运输和补给自然有限。两个师的到达速度极慢，第5轻装师直到4月才完全抵达，第15装甲师更要拖到5月底。运力不足，说明陆军总部压根没把北非放在心上。

更糟糕的是，德军总部干脆把大部分补给问题交给意大利。除了最基本的武器弹药由德国负责，其余粮食、日用品、运输全都交由意大利处理。这无异于把非洲军团的命脉交到盟友手里。可意大利海军本身实力有限，护航乏力，运输船又频繁遭到英国马耳他和地中海舰队的袭击，损失惨重。

三、意大利的“糟糕后勤”

更让人绝望的是，意大利提供的物资质量极差。油料不足暂且不提，就连吃的也让人崩溃：干豆、橄榄油、新鲜蔬果都少得可怜。意大利罐头不是硬得像石头，就是味道怪异，甚至有的运输过程中就已变质发臭。德军士兵只能靠干面包、淡茶水维持生活，隆美尔本人也只比士兵多一杯葡萄酒和几块牛肉干，还得省着吃。

营养长期不足，大量士兵患上夜盲症、败血症等疾病，隆美尔自己也被胃溃疡折磨。可以说，非战斗减员对非洲军团的打击一点不比英军的炮火小。

四、战术上的误解

有人认为，隆美尔之所以后勤困难，是因为他没有及时攻下马耳他。但这其实是误解。隆美尔的优势在机动作战和沙漠突袭，面对坚固要塞和英军舰队支援的岛屿，他根本没有足够兵力，更缺乏海军配合。托布鲁克久攻不下就已经说明问题。马耳他根本不是他能够轻易攻克的目标。

五、结局的讽刺

总的来说，隆美尔的困境来自多方面：德国高层不重视北非，把一切都甩给意大利；而意大利既缺乏实力又不上心，导致补给线长期瘫痪。盟友不给力，上级不负责，非洲军团只能在困境中苦撑。

最讽刺的是，当北非战局已经走到失败边缘时，德国和意大利反而突然“有了运力”，紧急向隆美尔增援兵力和物资。但这一切已经太晚了。如果他们能早点下决心，或许隆美尔和他的非洲军团的命运会完全不同。