1949年2月的一天，在徐州的刘峙旧公馆里，第三野战军第8兵团宣告成立。这支兵团下辖24军、25军、26军和34军，总兵力约12万人，规模不小。然而在三野的四个兵团中，8兵团并不算最耀眼：不像9兵团浴血长津湖，10兵团奋战金门那样留下广为传颂的故事，再加上存在时间短，往往容易被忽略。但若仔细看它的组成和将领搭配，还是颇有看点。

兵团的领军人物

8兵团司令员陈士榘是山东八路军的代表人物之一，曾任华东野战军参谋长，还带领部队独立西进，打出“十万大军下洛阳、夺取开封”的经典战例，在大兵团作战指挥上堪称华野将领中的佼佼者。

兵团政委袁仲贤则显得“意外”。他曾在胶东军区任许世友的副手，长期在地方部队任职，突然被任命为兵团政委，让不少人惊讶。但其实这也合情合理。当时华野各大军区都有代表进入兵团高层，唯独胶东缺席。许世友因养病暂未复出，林浩又已调离军队，最终只好由资历最老的袁仲贤担纲。袁1924年就入党，是黄埔一期生，参加过北伐、南昌起义，还留学苏联。他资历甚至比徐向前、陈赓都早，担任兵团政委既合身份，又因性格忠厚，与脾气刚烈的陈士榘相处融洽，成了绝佳搭档。

其他主要将领

兵团参谋长何以祥出身特殊。他最初是川军士兵，部队被贺龙收编后才走上红军道路，后来凭勇敢和善带兵的本事一路晋升。在抗战中，他率部作战屡立战功，部队甚至被誉为“陈军长袖中的小老虎”。他也是华野3纵的首任司令员，该纵以爆破攻坚著称。但因1948年伤病离队，错过了解放战争中的几大战役，最终1955年授衔时仅获少将，这与他的资历和功劳并不完全匹配。

副政委兼政治部主任江渭清，虽然是政工干部，但也经历过8次负伤，可谓久经沙场。他曾长期和王必成搭档，把部队打造为一等主力。后来升任兵团副政委，地位一度高于王必成。

兵团下属部队与战场表现

8兵团部队来源复杂：24军、25军出自新四军，26军源自鲁中八路军，34军则是淮海战役中起义的何基沣部。24军和26军尤为突出，几乎参与了华东战场的所有主要战役。

不过，8兵团的“存在感低”，主要是因为渡江之后建制被频繁打乱。渡江战役时，24军和25军被临时划归其他兵团，8兵团手下改为20军、26军、34军和35军。35军首先攻占南京，并承担警备任务，却因干部不当训斥美国大使引发舆论风波，随后34军接替担任警备，赢得市民好评。此后，8兵团主要负责南京警备，几乎没有再参加大的战斗。到了1949年7月，兵团番号被撤销，所属军分别归属三野或其他兵团。

后续与影响

1951年2月，因东南沿海局势紧张，华东军区重建第8兵团，由王建安任司令员，郭化若任政委，下辖23、24、25军。但一年后番号再次撤销。

值得一提的是，在“紫石英号事件”中，开出第一炮的炮团隶属8兵团。事件后，政委袁仲贤代表与英方谈判，展现出出色的外交才能。新中国成立后，他被调入外交系统，先后担任驻印大使和外交部副部长。若不是转入外事工作，他在1955年大授衔时至少应是中将。

总的来看，8兵团虽不像其他兵团那样留下广为传颂的大战事迹，但它在关键时刻承担了南京警备与外交接触等特殊任务，仍在解放战争和新中国初期发挥了不可替代的作用。