俄罗斯的领土从东欧延伸至东北亚，面积广袤，人口超过一亿，成为世界上面积最大的国家。那么，俄罗斯的领土是如何扩展至如此庞大的规模的呢？它的起源又是什么？俄罗斯为何如此急于扩展领土？

首先，俄罗斯的历史并没有比其他大国早得多。公元九世纪时，东欧平原上逐渐形成了基辅罗斯国家，以今天的乌克兰首都基辅为首，主要由斯拉夫人组成。在同一时期，中国处于唐朝盛世，而阿拉伯帝国也在崛起并不断扩张。在当时，基辅罗斯还是一个小国，其历史起源也显得比较随意。

在公元862年，诺夫哥罗德的贵族邀请瓦良格人酋长留里克三兄弟来平定叛乱。那时的欧洲战争多为小规模冲突，根本无法与同期的中国相比。战后，留里克三兄弟凭借胜利的余威自立，建立了罗斯国，开创了留里克王朝。最初的罗斯国领土很小，仅包括第聂伯河到伊尔门湖之间的地区，远远不及今天的俄罗斯。

留里克去世后，奥列格接替了王位。他认为自己的领土太小，于是开始扩张。公元882年，奥列格攻占了基辅并征服了周围的小公国及非斯拉夫部落，建立了基辅罗斯。从奥列格开始，俄罗斯的领土扩张进入了数百年的历史进程。到公元1000年，基辅罗斯的领土已经接近100万平方公里，涵盖了从喀尔巴阡山到顿河的地区，北至波罗的海南岸，南至黑海北岸，虽然相比现代的俄罗斯还不算大，但与起初的规模相比，已经有了显著增长。

随着东斯拉夫人皈依基督教，基辅罗斯获得了新的扩张动力。1036年，亚罗斯拉夫统一了东斯拉夫人，并通过军事征服将周边的非斯拉夫部族纳入其中，成为欧洲面积最大的国家之一。然而，快速扩张带来了内部纷争，导致基辅罗斯在公元十二世纪中叶发生分裂。基辅罗斯分裂成多个封建公国，其中包括今天的俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰。

1147年时，莫斯科仅是伏尔加河支流奥卡河边的一个小村庄，但在分裂过程中，俄罗斯民族在此基础上建立了莫斯科公国。这个公国的初期领土只有1300平方公里，并且当时处于蒙古-鞑靼人的统治之下。尽管如此，莫斯科公国继承了基辅罗斯的扩张传统，开始积蓄力量，逐渐壮大。

到了十四世纪，莫斯科公国经过多年的发展，成功站稳脚跟并开始扩张。随着蒙古国力衰退，莫斯科公国抓住机会，摆脱了蒙古的统治。1480年，伊凡三世带领莫斯科公国获得了独立，并开始收购周围的封建公国，最终建立了以莫斯科为中心的俄罗斯中央集权国家。到1533年，俄罗斯的领土已扩展到280万平方公里，成为欧洲最大领土的国家。

16世纪，俄罗斯的领土逐渐向外扩展。1552年，沙皇伊凡四世亲自指挥攻占了喀山汗国和阿斯特拉罕汗国，从而控制了伏尔加河流域，打开了向东扩张的通道。俄罗斯的扩张不仅仅是为了领土，还为了获取出海口。在经历了多次征服后，俄罗斯最终成功获得了波罗的海的出海口。

18世纪，彼得大帝的领导下，俄罗斯继续扩张，尤其是通过北方战争获得了爱沙尼亚等地的大片领土。之后，沙俄又通过三次瓜分波兰，进一步扩展了领土。而在东边，俄罗斯不仅占领了西伯利亚，还向南征服了高加索地区和中亚。在这种扩张过程中，俄罗斯几乎吞并了大部分资源丰富的地区，为日后的战争提供了重要的战略纵深。

在19世纪，俄罗斯进一步扩展，甚至将领土拓展至中国的边疆。通过不平等条约，沙俄获得了大量中国领土，并在二十世纪初成为全球领土第二大的帝国，仅次于英国。

从俄罗斯的扩张历史中，我们可以看出，其领土扩张的背后，不仅仅是为了增加领土和人口，更多的是为了获得出海口和增强安全感。尤其是北面没有出海口，限制了其发展。随着国力的逐渐增强，俄罗斯不断从周围国家和地区夺取资源，为后来的强大打下基础。