1571年的马尼拉湾，西班牙殖民者黎牙实比站在刚占下的古堡上，看着港湾里来来往往的华夏商船。

这些商船从大明来，装着满船的丝绸和瓷器，可对脚底下这片土地没半点兴趣。

同一时间，明朝的部队正在北方修长城，防着蒙古骑兵过来抢东西。

这两条凑不到一起的历史线，藏着个让人想不通的事儿：华夏王朝为啥没像欧洲人那样，去占东南亚、澳洲和美洲的地盘呢？

要是说古代哪块地方容易被华夏王朝占了，那肯定是菲律宾。

16世纪的菲律宾还停留在部落时代，马尼拉较大的那个势力集团巴朗盖，满打满算也就2000人，连个正经国家的样子都没有。

从打仗的本事来看，明朝部队要拿下这种地方不算难。征服完了才是麻烦事，怎么守住这片地才真让人头疼。

西班牙人后来的遭遇，把这点说得明明白白，全是教训。

他们在菲律宾的殖民地一直赔钱，到了腓力四世的时候，还有人提议干脆放弃，甚至想拿这块地换葡萄牙人手里的巴西。

能让这个殖民地撑下去，全靠美洲不断运过来的白银，还有靠这些白银搞起来的马尼拉大帆船贸易。

从1565年到1820年，墨西哥给马尼拉运了4亿比索的白银，这些银子里，大部分最后都流进了中国。

可华夏王朝没这么好的运气。菲律宾不在东南亚主要的贸易航线上，明朝商人早习惯了走成熟的航线去马六甲。

没了白银的吸引，商人很难愿意改道去菲律宾。更实在的问题是粮食，没有热闹的贸易，就养不活从外地来的人。

想在这儿扎根，要么从陆地一直运粮食过来，要么就得花上一百年甚至更久，慢慢开发这块地。

古代王朝都讲究实在好处，对这种要一直贴钱的海外小块地，实在提不起劲。

其实不用看菲律宾，光家门口的越南就够古代王朝头疼的了。从唐朝垮了越南脱离我们开始，中原王朝在这片地上就老栽跟头。

元朝大军都打到门口了，越南还是硬扛着没输；明朝部队来了，也没在这儿站稳脚跟。

这片曾经叫交州、汉四郡的地儿，最后还是跟中原王朝分开了。近在眼前的土地都吞不下去，还说什么去占远在天边的澳洲和美洲呢？

这事儿背后，是古代王朝扛着的大包袱，要守的地方太多，压力太大。

明朝建立以后，北方蒙元剩下的势力一直是个麻烦。朱元璋在《皇明祖训》里明明白白写着，要着重防着蒙古。

北方边境放了全国差不多一半的兵，算下来有一百多万。

从东北到西北的长边境线上，卫所和长城连成一道结实的防线，花了不知道多少人力物力。

到了清朝，注意力还是放在北方。

康熙、雍正、乾隆这三朝，花了五十多年才平定准噶尔部，把统治的地方扩大到蒙古、新疆那一带。

可就算这样，防务的压力一点没减，清朝还得时刻防着汉族的反抗。

首都变成了像堡垒一样的防守姿态，光花资源却赚不到钱。王朝的心思都用在稳住内部、守好北方上了，自然没力气往南亚甚至更远的地方扩张。

地理上的阻碍，是根本跨不过去的大难关。

从华夏出发跨太平洋去美洲，比跨大西洋难多了。

西班牙人的大帆船从马尼拉到墨西哥阿卡普尔科，得走整整六个月，船员们常常因为缺维生素 C 得败血症。

华夏的饮食里，没有地中海那样多的柑橘类水果，走这样的航线风险更大。

就算运气好到能到美洲，先碰到的也是北美那块比东南亚还难种地的地儿。

更深层的原因，藏在古代王朝怎么管天下的法子里。

古代王朝跟母鸡有点像，都喜欢在平坦又安全的地方 “搭窝”，北方平原就是这样的地方，“折叠度” 低，好管理。

在平坦开阔的平原上，权力容易传达到各个角落，资源调配起来也方便，管起来花的成本也低。

汉唐时候的首都，既是管事儿的地方，也是赚钱的要地，还是贸易的起点，正好把这种统治法子体现得明明白白。

统治者想把平原那套管理办法搬到地理复杂的地方，麻烦马上就找上门。

南方的丘陵地带已经让王朝觉得难办了，更别说东南亚的丛林、美洲的山地。

这些 “折叠度” 高的地方，就像带尖的小石子，能把统治的 “窝” 划破。

明朝在西南搞改土归流那么难，清朝在边疆管理上碰到的各种麻烦，都能说明这一点。

朱元璋经历了洪武五年北伐失败后，就把策略从进攻改成了防守，一直说要 “守好自己的地盘”。

清朝平定准噶尔后，部队的制度长时间没更新，慢慢变得松弛、没战斗力了。

欧洲国家在互相竞争的时候，还在不断提升打仗的本事；华夏王朝却在 “大一统” 的 “窝” 里，慢慢没了往外探索的劲头。

对古代华夏王朝来说，守好现有的 “窝”，比去开拓不知道的远方更重要。

欧洲人冒着生命危险跨过大洋的时候，长城上的士兵正盯着北方草原，怕有敌人来。

这两种选择说不上谁对谁错，可实实在在改变了世界历史的走法。

现在回头看这段历史，能看到的不只是要不要殖民的选择，更能看到不同文明对生存空间的理解和做法。