要说项羽为何败给刘邦，其实答案并不复杂。垓下之战的胜利绝非刘邦一人之功，甚至主要指挥者都不是他。当时刘邦撕毁和约后，从荥阳向东追击项羽，而他的盟友早已布下天罗地网：彭越截断三川东海道，堵住项羽东撤之路；韩信攻占彭城，端了项羽老巢；英布收复九江故地，拿下寿春，断了南逃退路。就这样，项羽陷入四面楚歌的绝境——外无援军，内无粮草，面对三十万联军的围剿，他仅剩的十万疲兵如何抵挡？所以说，这不是项羽输给刘邦个人，而是整个项羽集团败给了刘邦联盟。

胜负关键有二：其一是用人。刘邦像块磁铁，将韩信、萧何等各色人才牢牢吸附；项羽却连范增的金玉良言都听不进。其二是根基。刘邦坐拥关中粮仓，兵员补给源源不断；项羽虽曾手握四十万雄师，却因分封失策，把刘邦困在巴蜀时，竟让章邯等人镇守关中要道，自以为万无一失。这位常胜将军恐怕没想到，正是这些布置为日后埋下祸根。

项羽确实堪称战神——熟读兵书、力能扛鼎，垓下之前未尝败绩。但战争不是个人秀，他麾下将领屡战屡败：龙且折损十万精兵，周殷率数万人倒戈，曹姓守将违令出击又遭惨败。反观刘邦，有关中人力支撑，更有韩信在北方不断收编降卒。当英布、彭越陆续来投，联军规模已达六七十万。要知道，光是项羽此前歼灭的敌军就不下此数，加上秦末战乱，这场战争吞噬的生命恐超二百万。

这位军事天才在政治上却像个蹒跚学步的孩童。韩信在他帐下只能看大门，范增屡献妙计反被猜忌，钟离昧、黥布等大将纷纷转投刘邦。到最后，这位霸王真成了孤家寡人。刘邦则恰恰相反，从沛县起兵就深谙打不过就加入的道理——张良画策他采纳，韩信要官他给地。萧何镇守后方，张良运筹帷幄，韩信横扫千军，这套黄金组合岂是项羽单枪匹马能敌？

有人说刘邦胜在运气，比如没有韩信必败无疑。确实，彭城之战项羽三万铁骑击溃刘邦数十万大军，吓得刘邦连亲儿子都推下车逃命。但运气背后是刘邦清醒的自我认知：他甘当项羽专属绊脚石，让韩信等人开疆拓土。司马迁笔下那个力拔山兮的项羽，在战场上确实所向披靡，可战争不是个人擂台赛。他每战必亲征，其他战线却节节败退。范增曾预言：竖子不足与谋，韩信评价其妇人之仁，这些顶尖人才的反水，早为结局写下注脚。

楚汉对峙时，项羽的盟友像沙漏般流向刘邦阵营。最致命的是韩信——项羽后来提议三分天下，等于变相承认其分量。即便韩信中立，刘邦最多与项羽划江而治。有人说项羽有勇无谋有失公允，鸿门宴放走刘邦看似仁慈，实为战略失误。这个出身贵族的霸王，骨子里仍是讲究贵族精神的旧时代英雄；而市井出身的刘邦，深谙厚黑学真谛——该封王时绝不吝啬，该背盟时毫不手软。

战争后期，刘邦在正面战场被项羽揍得丢盔弃甲之际，韩信正上演教科书式的大迂回：灭代、破赵、降燕、克齐，尤其井陉之战堪称经典。等刘邦整合完韩信、彭越部队，项羽早已粮尽援绝。最终垓下之围，其实是整个战略包围网的收口。项羽至死都在演绎一人军队的神话，可惜时代已经变了——天下之争，终究不是靠个人勇武能赢的棋局。