秦朝的覆灭与兴灭继绝的历史规律

公元前207年，曾经强大的秦朝走向了灭亡。无论是刘邦率先攻入咸阳，还是项羽杀死秦王子婴，秦朝最终覆灭都与楚国人息息相关。楚虽三户，亡秦必楚的预言，在这一刻得到了应验。

然而，秦朝的崩溃并非偶然。从秦末动乱到帝国覆灭，短短两年间，东方六国的旧贵族势力迅速崛起，这一过程背后隐藏着一种历史规律——兴灭继绝。纵观中国历史，许多起义还是政权更迭，都能看到这一规律的影子。那么，兴灭继绝究竟是如何加速秦朝灭亡的呢？

一、兴灭国：旧政权的复兴

兴灭继绝看似是一个整体概念，但实际上包含两个阶段：兴灭国和继绝世。前者指的是恢复被灭亡的旧政权，后者则是扶持旧贵族后裔以获取正统性。

秦二世元年（公元前209年），陈胜、吴广因大雨延误戍边行程，按秦律当斩。于是，他们率领900名戍卒在大泽乡揭竿而起，点燃了反秦起义的烈火。尽管起义军规模不大，但在天下苦秦久矣的背景下，迅速得到响应。他们攻占陈城后，当地豪强与百姓纷纷归附，陈胜顺势建立张楚政权，成为反秦运动的开端。

随后，起义浪潮席卷全国。武臣、张耳、陈余等人率军攻占赵国旧地，周市则进军魏国故土。武臣甚至自立为赵王，而齐国的田儋、燕国的韩广也纷纷复国。这些行为，正是兴灭国的体现——以新政权取代秦朝的统治。

不过，陈胜对武臣的自立行为极为不满，甚至一度想诛杀其家人。然而，面对大势所趋，他最终承认了赵国的存在。毕竟，仅靠张楚的力量无法彻底推翻秦朝，唯有联合六国旧势力，才能加速秦朝的崩溃。

二、继绝世：旧贵族的正统性

然而，秦朝并未轻易倒下。章邯率领由骊山刑徒组成的军队，迅速击溃了陈胜的起义军。张楚政权覆灭，但六国旧贵族的势力仍在继续抵抗。此时，继绝世的作用开始显现。

继绝世的核心在于拥立旧贵族后裔为王，以增强政权的合法性。例如，周市在攻占魏地后，拒绝自立为王，而是坚持立魏国后裔魏咎为王，理由是其义必立魏王后乃可。这种观念源于周朝以来的分封传统，人们普遍认为只有贵族血统才有资格称王。

陈胜的失败，恰恰在于他未能顺应这一趋势。他自立为王，却未扶持楚国后裔，导致人心背离。相比之下，项梁在起兵后，立即寻找楚国王室后裔熊心，并尊其为楚怀王，以此凝聚人心。这一策略极为成功，楚国迅速成为反秦联盟的核心。

三、楚怀王与刘项之争

楚怀王熊心的存在，为反秦势力提供了正统性。他派刘邦、项羽分兵攻秦，并约定先入关中者王之。这一约定不仅激励了将领，更在政治上赋予他们合法地位。

然而，项羽在巨鹿之战击败秦军主力后，却违背约定，杀害楚怀王，自立为西楚霸王。这一举动使他失去民心，最终在楚汉战争中败给刘邦。相比之下，刘邦虽出身平民，但因遵守继绝世原则，获得了更广泛的支持。

类似的情况在后世也屡见不鲜。例如，朱元璋在起义初期尊奉小明王韩林儿，借助其影响力壮大自身，待时机成熟后才取而代之。这种策略使他避免了项羽的覆辙，最终建立明朝。

结语

兴灭继绝不仅是秦末起义的关键，也是中国古代政权更迭的常见模式。陈胜因忽视继绝世而迅速失败，项羽因违背正统性而失去天下，而刘邦和朱元璋则巧妙利用这一规律，最终成就帝业。历史证明，得民心者得天下，而名正言顺往往是民心所向的关键。