明朝是中国历史上一个辉煌的朝代，其灿烂的文化成就至今仍被世人称颂。这个由汉人建立的王朝不仅在经济上达到了空前繁荣，更在文学、绘画、瓷器等领域创造了独具特色的明文化。不过，这个延续了近三个世纪的王朝最终也难逃衰亡的命运。本文将带您了解明朝的存续时间，并深入分析导致其覆灭的关键因素。

说到明朝的兴起，要从开国皇帝朱元璋说起。这位出身贫寒的帝王在1368年推翻了元朝统治，在南京建立了大明王朝。在随后的岁月里，明朝通过完善科举制度、推行屯田政策等一系列措施，逐步建立起强大的中央集权统治。特别是在永乐年间，明成祖迁都北京，修建紫禁城，派遣郑和七下西洋，将明朝的国威远播海外。

然而盛极必衰，明朝的发展并非一帆风顺。最突出的问题是愈演愈烈的官场腐败，各级官员贪墨成风，导致国库日益空虚。与此同时，土地兼并严重，大量农民失去土地沦为流民，社会矛盾不断激化。李自成、张献忠等领导的农民起义此起彼伏。外部环境同样严峻，北方要应对蒙古各部的侵扰，东北则有女真族虎视眈眈，东南沿海还要抵御倭寇的袭扰。

关于明朝的存续时间，根据确切的史料记载，这个王朝从1368年建立到1644年崇祯帝自缢煤山，共延续了276年。在这近三个世纪里，明朝经历了十六位皇帝的统治，既有永乐盛世这样的辉煌时期，也有土木堡之变这样的重大危机。

那么，究竟是什么原因导致了这个强盛王朝的覆灭呢？

首当其冲的就是吏治腐败。明朝中后期，官场贪腐已成痼疾，从内阁首辅到地方小吏，层层盘剥，致使国家财政陷入困境。即便张居正推行改革也未能从根本上扭转这一局面。

其次，尖锐的社会矛盾加速了王朝的衰亡。沉重的赋税徭役让百姓苦不堪言，加上连年灾荒，最终酿成了规模空前的农民起义。李自成攻入北京时，明朝的统治根基早已动摇。

此外，内忧外患的双重打击也是重要原因。在北方，新兴的后金政权不断蚕食明朝疆土；在内部，宦官专权、党争不断，严重削弱了朝廷的统治能力。当这些因素叠加在一起时，明朝的灭亡就不可避免了。