朱元璋1328年出生在安徽凤阳一个穷乡僻壤的农民家，那时候叫濠州钟离县。家里穷得叮当响，父母是佃户，种地交租勉强过活。

1344年，大旱加瘟疫，他的父母和哥哥都死了，他16岁就成了孤儿，只能去皇觉寺当和尚，帮着敲钟扫地混饭吃。

没多久寺里也养不起他，他就出去讨饭，四处流浪。

1352年，元朝末年大乱，他加入郭子兴的红巾军，从小兵干起。郭子兴死后，他接手部队，1356年拿下南京，当时叫集庆，改名应天府，当了根据地。

接下来几年，他打了不少硬仗。1363年鄱阳湖大战，他灭了陈友谅，那场仗打了36天，水军对决，朱元璋用火攻破敌。

1367年，朱元璋又干掉张士诚，统一江南。1368年，他正式在南京称帝，建立明朝，年号洪武。那年他40岁，从乞丐到皇帝，用了十几年时间。

建国后，他大杀开国功臣，1380年胡惟庸案，杀了上万人，1393年蓝玉案，又株连1.5万多人。这些事在明史上都有记，显示他为了稳固权力，不手软。

农业上他推屯田，减轻税负，让老百姓喘口气，但同时设锦衣卫监视百官，抓人审讯，搞得朝廷人人自危。他在位31年，1398年6月24日病死在南京皇宫，享年71岁。

朱元璋死后，葬礼很快就办了，只用了几天时间，这在皇帝葬礼里算快的。

明史本纪里写，他临死前留遗诏，说丧葬要节俭，不用金玉，诸王别乱跑，各守封地。表面听起来朴实，但里面藏着血腥的一面：恢复活人殉葬。

这习俗早在中国殷商时期就有，奴隶社会常见，到汉朝后渐渐少，但元朝蒙古人还用。

朱元璋虽是汉人出身，受元朝影响，也搞这一套。明史后妃传和一些野史记载，朱元璋死后，46名妃嫔陪葬孝陵，其中38人是治丧时被迫从死的，还有十几个宫女。

陪葬总数超过50人。这些人多是没生孩子的嫔妃或侍寝宫人，出身普通，没后台。

殉葬方式在史料里提得不多，但够让人心寒。在民间传说和一些笔记如明朝小史说，她们被召到一处院子，假装赴宴，吃完饭后带到殿里，上木床，用绳从梁上吊下来，自缢结束。

监督的是宦官和侍卫，不从也没用。

尸体处理用灌水银防腐，这在古代帝王葬礼常见，能保持尸体不腐。朱元璋的棺椁用楠木做，重几吨，雕龙凤。

据野史和民间说法，朱元璋出殡时，南京13个城门同时出棺，队伍分散，棺材一样，目的是混淆视线，防盗墓贼。

百姓躲在家里，不敢出门。整个过程从死到葬，只7天，效率高得诡异，显示朱允炆急于接班。

明孝陵是朱元璋的墓，建在南京钟山脚下，在1381年开工，那时马皇后刚死，就先下葬了她。总管是李新，动用10万军工，建了25年，到1405年才完。

陵园长2.62公里，周墙原长45里，现在剩砖石部分。下马坊、石像生、神道碑，都是标准帝陵配置。

地宫没挖开，但推测有机关，入口用巨石封，防盗设计严。陪葬不只妃嫔，还有功臣墓，如徐达、李文忠等，分布钟山阴侧，从1380年规划，到1390年后少建。

蓝玉案发生后，陪葬基本停止了，因为功臣都被杀光了。

这个殉葬习俗在明朝前期传了好几代。朱元璋孙子朱允炆继位，没多久被叔叔朱棣抢了皇位，朱棣在1402年当上皇帝，年号永乐。

1424年，朱棣去世，长陵陪葬了30多位妃嫔，方式类似，自缢后灌水银。朱高炽在1425年去世，献陵5名妃嫔陪葬，包括一个朝鲜嫔，她求饶也没用。

朱瞻基死于1435年，景陵也有妃嫔从死。总计明朝前期，上百妃嫔因这习俗丢命。直到朱祁镇，即明英宗，1464年死前下诏废除，说“不忍用人殉葬，从我开始停”，陪葬这才废止。

之后明朝皇帝葬礼不再搞活人陪葬，转用陶俑或纸人。

为什么朱元璋要这么干？从史料看，他对权力执着，死后还想控制一切。活人殉葬是显示权威的手段，蒙古人用过，他学来巩固皇权。但这反映封建专制的黑暗面，生命在皇帝眼里不算什么。

那些妃嫔，多是年轻女子，入宫本想过好日子，结果因一道诏书没了命。家属虽得补偿，如世袭官职，但换不回人。

考古上，1950年代在孝陵西侧挖出女性墓，疑是妃嫔墓，里面有陪葬品，但没确证。明孝陵600年没被盗，康熙来过几次祭拜，显示其影响力大。

参考资料：

1、《明史》