在20世纪50年代前后，英国曾多次对中国采取敌对行动，但令其始料未及的是，每一次中国不仅能够巧妙化解危机，反而能从困境中获得更大利益。英国人的狭隘与傲慢令人震惊，如果说美国在成为世界霸主后犹如一头猛虎，那么英国则更像一只阴险狡诈的鬣狗。这个曾经号称日不落的帝国，依靠掠夺起家，最终却沦落为他人摇尾乞怜的附庸，其行径实在令人不齿。

前首相温斯顿·丘吉尔与斯大林、罗斯福共同塑造了二战后的世界格局。不可否认，英国确实有过辉煌的历史。在大航海时代，英国击败西班牙无敌舰队，成功夺取海上霸权。他们通过殖民扩张，在世界各地插上米字旗，其殖民地总面积甚至超过中国和俄罗斯的国土面积总和。在英国崛起之前，葡萄牙和西班牙是最早通过海洋扩张实现强盛的国家，随后荷兰和英国相继崛起。

值得注意的是，早期的葡萄牙、荷兰和英国都只是小国，根本无法与强大的西班牙帝国相提并论。但随着新航路的开辟，英国得天独厚的地理位置优势逐渐显现。其港口城市在短时间内迅速发展壮大。为了自身利益，英国暗中支持大量私掠船，通过劫掠和走私不断削弱西班牙的海上力量，导致两国矛盾日益激化。

1587年，忍无可忍的西班牙决定对英国本土发动进攻，派出强大的海军舰队。在荷兰人的掩护下，西班牙舰队秘密接近英国海岸。当时英国舰船普遍吨位较小，但拥有射程优势的火炮系统，这是西班牙海军无法比拟的。而西班牙的优势在于大型战舰和接舷战能力，因此他们计划集中优势兵力发动突袭，意图一举击垮英国海军。

然而西班牙的作战计划被英国间谍截获。英国政府立即派出最精锐的海盗德雷克率领舰队，对西班牙舰队实施先发制人的打击，成功摧毁60余艘西班牙主力战舰及大量军需物资。遭受重创的西班牙不得不将全面进攻计划推迟到1588年5月。经过两个月的长途航行，西班牙无敌舰队终于抵达英国利泽德角附近海域。

令人意外的是，西班牙舰队在英吉利海峡外围逡巡不前，错失了最佳进攻时机。反而是英国舰队在7月31日率先发动突袭。首轮交火后，西班牙人惊恐地发现他们的火炮射程和精度都远逊于英军。西多尼亚公爵立即下令舰队冲锋，试图发挥近战优势。但英国舰船机动灵活，采取打了就跑的战术，让西班牙人疲于奔命。经过数日激战，损失惨重的西班牙舰队决定绕道法国进行补给。

英国海军没有给敌人喘息之机，集结百余艘战舰对仅剩50艘且弹药匮乏的西班牙舰队展开围歼。在8月8日的决战中，西班牙再损16艘主力舰。至此，西班牙无敌舰队共损失60余艘战舰，伤亡近2万人，英西大海战以英国完胜告终。

工业革命的先发优势使英国军事实力一度领先全球，但这种优势并未持续太久。庞大的殖民体系虽然带来巨额利润，但管理成本居高不下。更重要的是，英国无法实现对殖民地的完全控制，当殖民地民族意识觉醒后，必然会对宗主国形成反噬。因此二战后期，英国就开始了全球战略收缩。战后世界格局由美苏两极主导，英国虽然风光不再，但瘦死的骆驼比马大，仍能位列世界前五强国。

令人费解的是，同样经历二战的法国能够较快恢复，而英国却沦为美国附庸。究其原因，美国对英国潜在实力的忌惮是关键。虽然英国从印度等地撤军，但在全球经济领域仍具重要影响力。美国为巩固霸主地位，先是切断对英物资援助，使英国战后重建举步维艰；继而又通过贸易战等手段，逐步蚕食英国在欧洲的话语权和海外殖民地。到1947年，英国不得不向美国俯首称臣，基本丧失国际事务主导权。

1949年中国解放战争进入决胜阶段，解放军百万雄师直逼南京。在美国授意下，英国派遣紫石英号护卫舰擅闯长江，企图接应国民党残部。驻守长江的解放军第十兵团三次鸣枪示警无效后，炮兵第三团果断开火。自负的英国人万万没想到孱弱的中国军队敢还击，更没想到紫石英号竟被命中要害。恼羞成怒的英舰展开对攻，却在激战后动力系统瘫痪，伤亡37人，最终搁浅逃窜。英国后续派出的伴侣号、伦敦号等舰艇同样铩羽而归。此战向世界宣告：中国领海不容侵犯！

同年斯大林七十大寿时，毛泽东率团访苏商讨合作事宜。苏联方面态度傲慢，将中国代表团冷落多时。就在谈判陷入僵局之际，英国代表团在与斯大林会面时不合时宜地调侃：听说毛泽东在贵国吃了闭门羹？这反而促使斯大林意识到失礼，立即向中方致歉并加速谈判进程，最终促成《中苏友好同盟互助条约》的签订。英国人的刁难阴差阳错帮了中国大忙。

朝鲜战争期间，英国第三次助力中国更具戏剧性。当被志愿军打得节节败退的美军威胁使用核武器时，英国表现出前所未有的关切。伦敦上百名议员紧急磋商后，首相亲赴美国劝阻。表面看英国此举避免了核战争风险，实则是与美国合演双簧向中国施压。颇具讽刺意味的是，在后来的香港问题谈判中，英国竟将此作为功劳向中国邀功请赏。但中国人民清醒地认识到：属于中国的领土，终将回到祖国怀抱！