武则天登上帝位的政治生涯，其关键转折点始于永徽六年（655年）那场影响深远的废王立武事件。这场政治风波表面上是后宫更迭，实则是唐高宗李治与权臣长孙无忌之间权力角逐的终极对决。鲜为人知的是，在这场政治博弈的初期阶段，年轻的唐高宗实际上处于相当被动的局面。究其原因，在于长孙无忌通过精密的权力布局，已经在朝廷政务运作体系中成功架空了皇帝的实际权力。那么，这位开国功臣是如何做到这一点的呢？让我们深入剖析这段鲜为人知的政治秘辛。

在唐朝立国初期，朝廷政务运作的核心机制是著名的三省制政治体系。这一制度将国家权力划分为三个关键环节：中书省负责诏令的起草，门下省负责诏令的审核，尚书省则负责具体执行。值得注意的是，即便是至高无上的皇帝诏书，也必须严格遵循这套流程才能获得法律效力。历史上著名的例子就是魏征和王珪曾多次利用门下省的审核权，成功驳回了唐太宗的诏令。正是这种独特的制度设计，使得掌控三省制运作流程的人，实际上就掌握了整个朝廷的命脉。

唐高宗继位之初，朝堂上的格局已然形成。长孙无忌以太尉身份兼任检校中书令，实际掌控着中书省和门下省的大权；他的亲信褚遂良则担任中书令要职。当时门下侍中高季辅虽然保持相对中立，但整体来看，中书和门下两省已然被长孙无忌集团牢牢把控。唯一例外的是尚书省，其左右仆射分别由李勣和张行成担任，这两人都不属于长孙无忌的派系。然而永徽元年（650年）发生的关键人事变动彻底改变了这一局面：李勣突然坚决辞去尚书左仆射一职，改任开府仪同三司、同中书门下三品，仅保留了议政权。接替他位置的则是长孙无忌的心腹于志宁。这一人事调整背后暗藏玄机，许多史学家认为李勣的辞职绝非自愿，而是迫于长孙无忌集团施加的巨大压力。至此，长孙无忌集团成功实现了对三省核心职位的全面掌控。

面对长孙无忌集团日益膨胀的权力，年轻的唐高宗并非坐以待毙，而是精心策划了两项重要对策。首先，他大力扶植皇室宗亲势力，比如任命李恪为司徒、李元景为司空，试图通过这些同为三公的皇室成员来制衡长孙无忌。其次，他积极在三省机构中安插亲信，比如趁褚遂良暂时离朝的机会，任命王皇后的舅舅柳奭为中书令，同时提拔旧臣宇文节接任门下侍中。这些举措显示出唐高宗已经开始有意识地构建自己的权力基础。

然而永徽三年（652年）发生的太子废立事件成为新的转折点。柳奭和王皇后因支持立李忠为太子而彻底倒向长孙无忌阵营，导致唐高宗的后宫势力也被长孙无忌渗透。更严重的是永徽四年（653年）爆发的高阳公主谋反案，在这个精心设计的政治陷阱中，包括李恪、李元景、薛万彻、李道宗、宇文节在内的所有可能威胁长孙无忌的政敌几乎被一网打尽。同年，尚书右仆射张行成和中立派门下侍中高季辅相继离世，三省长官职位完全被长孙无忌集团垄断：中书令柳奭、门下侍中崔敦礼、尚书左仆射于志宁、尚书右仆射褚遂良，这些关键职位全部由其党羽把持。而长孙无忌本人则以检校中书令的身份，继续掌控着整个朝廷的中枢权力。这一系列政治变动，为后来武则天崛起埋下了伏笔，也预示着唐朝权力格局即将发生重大变革。