1949年4月23日，在江苏泰州白马庙村这个不起眼的小村庄里，张爱萍上将肩负重任，带领一批革命战士组建了中国人民解放军历史上第一支海军部队——华东军区海军。这支初创的海军力量虽然装备简陋，却承载着新中国保卫海疆的梦想与希望。

然而令人意外的是，在1950年1月海军领导机关正式成立时，毛泽东主席和党中央却出人意料地选择了萧劲光担任海军司令员，而张爱萍将军并未获得这一重要职务。这个决定在当时引起了不少人的疑惑：为什么毛主席会选择自称是旱鸭子、从未接触过海军的萧劲光来执掌海军大权呢？ 实际上，这看似出人意料的任命背后，蕴含着毛主席深思熟虑的战略考量。宋任穷上将在其回忆录中对此有过详细记载：建国初期，海军建设对我们来说完全是一个全新领域。我们既缺乏先进的武器装备，又毫无建设现代海军的经验，在这种情况下，苏联的帮助就显得尤为重要。据我所知，毛主席在众多身经百战的将领中选中萧劲光同志，除了看重他卓越的领导才能外，更重要的原因是萧劲光曾两次赴苏联留学深造，对苏联的情况非常了解，能够更好地借鉴苏联海军建设的成功经验。萧劲光同志多次赴苏洽谈我国海军建设事宜，但他并非一味照搬苏联模式，而是善于结合中国实际进行创新探索。

从这段珍贵的回忆中，可以清晰地看出毛主席选择萧劲光的三大关键因素：首先，萧劲光具备出色的领导才能和组织能力；其次，他丰富的留苏经历使其能够更好地吸收借鉴苏联海军的建设经验；最重要的是，他具有独立思考的能力，能够将外来经验与中国实际相结合，走出一条适合中国国情的海军发展道路。

历史证明，毛主席的慧眼识人确实英明。萧劲光上任后，仅用短短五六年时间就完成了新中国海军的创建任务。到1956年，东海舰队、南海舰队、青岛基地、旅顺基地等海军重要力量相继建立。海军建设取得了全方位发展，从空中到海上，从水面到水下，从海岛到海岸，初步构建起完整的海防体系。在边建设边战斗的过程中，海军与陆军、空军密切配合，成功收复了除台湾、澎湖、金门、马祖外的所有沿海岛屿。新中国海军从无到有、从弱到强，在极短时间内取得的辉煌成就令全国人民欢欣鼓舞。毛主席曾欣慰地说：有萧劲光在，海军司令员就不用换人了，萧劲光就是终身海军司令员！ 最终，萧劲光在这个重要岗位上整整工作了30年，成为世界上任职时间最长的海军司令。对此，萧劲光的女儿萧凯深情地说：父亲能够长期担任这一要职，与毛主席的充分信任和坚定支持密不可分。 这段珍贵的历史往事被详细记录在陈冠任所著、由中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》两本著作中。这套图书不仅成为该社的年度畅销书，更因其生动详实的记述而深受广大读者喜爱，成为红色历史题材的经典读物。