大明王朝在开国之初，因太祖朱元璋与成祖朱棣的性格与治国之道，导致许多开国功臣家族的爵位往往难以世袭至明末，很多家族最终都未能善终。然而，在云南，却有一个特殊的家族“沐王府”，自大明诞生之时起便存在，直至南明覆亡才随之消失。他们能在风云变幻、朝代更迭之中延续两百余年，不可谓不奇迹。这一切既源于奠基者沐英的卓越功绩，也与沐王府世代恪守的家训密不可分。

朱元璋在起兵之初，广收义子以增强势力，其中最出类拔萃的便是沐英。沐英幼年丧父，母亲亦死于兵乱，年仅八岁时孤苦伶仃地流浪至濠州，被朱元璋夫妇收养，并取名朱英。朱元璋夫妇视其如己出，亲自教他读书识字，传授治军之道。沐英聪慧过人，既忠心耿耿，又能明辨进退，逐渐赢得朱元璋的信赖与器重。

在随军征战中，沐英屡立奇功。他曾任征西副将军，随邓愈讨伐吐蕃，功绩卓著，被封为西平侯。翌年，他又率军大破西番，声威远扬。此后，北征蒙古，屡败敌军，威震边疆。洪武十四年，他随傅友德、蓝玉南征云南，大败梁王军与地方部落势力，彻底收复云南。次年，朱元璋命傅友德、蓝玉回朝，而特留下沐英镇守云南，从此沐氏一族在西南落地生根。

沐英不仅是卓越的统帅，还极具军事才智。他首创“三段式火铳战术”，以分组轮番射击的方法克制敌军象阵，一度生擒大象三十七头，斩敌四万余，威震一方。朱元璋对他赞誉有加，称“使我高枕无南顾忧者，汝英也。”驻守云南期间，沐英不仅维持军纪，更大力推行屯田，兴修水利，鼓励商贸，设立学馆，使当地百姓渐趋安居乐业，因此威望极高。

然而，他一生也充满悲情。洪武十五年，马皇后病逝，沐英因感念其养育之恩，悲伤至吐血，落下病根。洪武二十五年，太子朱标去世，沐英悲痛过度，不久病逝。朱元璋闻讯深感惋惜，追封其为黔宁王，谥号昭靖，并归葬京师。从此，西平侯府因其封号，遂称“沐王府”。

沐英留下《黔宁王遗记》，以“忠心报国，谦和勤慎”为后世家训。这份家训使沐王府在动荡中始终谨慎处世，未遭蓝玉之类的惨祸。其子孙世代谨守本分，忠于王室，逐渐成了西南明廷的屏障。朱棣登基后，沐晟明智地归顺，因征交趾有功而被晋封为黔国公，自此沐王府亦称“黔国公府”。

数百年间，云南沐氏一直以忠心辅佐明廷，直至末代“沐王”沐天波。崇祯帝亡国后，南明小朝廷在江南相继建立，永历帝最终逃入云南，沐天波成为其最坚定的支持者。即便在吴三桂兵临昆明之时，他依旧竭力护卫。顺治十五年，因兵败随永历帝避走缅甸，最终在“咒水之难”中为保君主而战死，全族英烈，沐王府也至此谢幕。

自洪武年间沐英镇守云南起，到永历帝覆灭止，沐氏守护西南近二百八十年。他们以忠诚为本，始终与明朝共存亡。正因如此，沐王府在历史上留下了光辉的一笔，被后世赞誉为忠义世家。