明朝前期与后期的将领在军事表现上有着极为明显的差距。尤其是在王朝初期，徐达、常遇春、李文忠等人堪称一代名将，他们在战场上表现出的胆略与谋略，足以与汉代的卫青、霍去病等传奇大将相媲美。可以说，在当时的战争环境下，这些明初名将所取得的战果，与卫青、霍去病的赫赫战功几乎处于同一水平。然而进入明朝中后期，情况却发生了巨大变化。那时的将领无论是在作战规模还是战绩表现上，都远不及前辈们的辉煌。他们所能取得的斩首与战果，与汉唐那些战功赫赫的大将相比，就像优等生和后进生之间的差距，几乎没有可比性。

徐达就是明朝前期最典型的代表。他在战场上的战绩令人震撼，不仅多次击败北元军，还屡屡俘获大规模敌军。例如在太原之战中，他一举俘虏了超过四万北元军士兵。而在沈儿峪之战，他又创下俘获八万四千五百人的纪录，累积俘虏总数高达十二万四千五百人。这一数字在当时堪称罕见。若将其与卫青、霍去病的战绩对比，丝毫不逊色。卫青曾在与匈奴的交战中斩首五万余人，而霍去病更是以一役斩首十一万，几乎令匈奴元气大伤。若考虑到北元军中有大量汉人，徐达的俘虏数量实际上在影响力上已接近卫青的战功，足见其军事能力之高超。

若将视线转向唐朝，名将们的表现同样辉煌。唐代在与高句丽及吐蕃的长期对抗中，屡次涌现战功卓著的将领。高句丽虽然并非最强劲的对手，但吐蕃的威胁却极为严重。在此背景下，郭子仪的名字广为人知。他不仅带兵从吐蕃手中收复了长安，还在仆固怀恩死后，趁机大败吐蕃十万大军。据史载，他在战斗中斩首五万人，生擒一万人，合计消灭敌军超过六万人。郭子仪的儿子郭晞同样不容小觑，仅凭五千骑兵与五百步兵，便大破吐蕃军队，斩首五千余人。然而唐代真正的“战绩之王”并非郭子仪，而是剑南节度使韦皋。

韦皋在与吐蕃的交锋中表现尤为突出，尤其是799至801年间，他连续取得大胜。据史书记载，他先后击败十六万吐蕃军队，拔除七座重镇，生擒六千余人，斩首超过一万。随后在另一场设伏战中，他更是率军击溃十万吐蕃军，一举斩杀五万人，并俘获吐蕃宰相论莽热。韦皋的总斩首数接近八万，远超郭子仪。由此可见，唐朝名将的战绩往往以五万斩首为起点，若未能达到此数，便难以与那些真正的传奇人物相提并论。

对比之下，明朝中后期将领的战功就显得相形见绌。李成梁虽打过五十二场战役，但总斩首人数仅为一万二千二百八十六人，其中最大的一次是在1582年的孤山之战，仅斩首一千一百八十人。戚继光虽以抗倭名震天下，但他的个人斩首数为七千六百九十六人，且由于局限于局部战争，未能展现大规模作战的潜力。王阳明虽是文武双全的代表人物，但其战功主要集中在平定叛乱，斩首数字为一万五千五百二十，多为叛军与义军首级，质量上与汉唐大战不可同日而语。李如松在朝鲜之战中虽有表现，但其斩首数也仅两千余人，甚至不及明武宗亲自出征的纪录。

总体而言，明朝中后期虽有名将存在，但他们的战果只能算是特定背景下的有限成就，难以达到汉唐顶级名将的高度。若将两者放在同一尺度下比较，明后期的军事表现显得极为黯淡。这种强烈反差，也从一个侧面反映出明朝后期国力、军事体系与战事规模的全面衰退。