东汉时期，由于实行察举、征辟的选官制度，逐渐催生了地方上的世家大族。这些家族往往世代为官，形成了稳固的政治势力，并在社会中享有较高的特权。进入东汉末年，随着天下战乱不断，最终形成了三个主要的军事集团，即曹操、刘备、孙权三方势力。在孙权所掌控的江东地区，有四大家族占据着举足轻重的地位。孙权对他们既予以重用，又心怀戒备。这四大望族分别是顾氏、陆氏、朱氏与张氏，他们的兴衰与东吴政权的命运紧密相连。

一、吴郡顾氏

顾氏的代表人物是顾雍。他早年师从汉末名士蔡邕，深得赏识与器重。由于在地方政绩突出，顾雍年纪轻轻便在州郡的推荐下担任合肥长，随后又历任娄县、曲阿、上虞等地的县令。公元200年，孙权兼任会稽太守，但并未亲自上任，而是委托顾雍“行太守事”。顾雍治理地方极有才能，后被召入朝廷担任左司马。公元225年，他迎母亲至武昌时，孙权更是亲自登门拜访，以示礼遇。

同年，顾雍升任丞相，并主持尚书事务，受封醴陵侯。他在丞相任上十余年，兢兢业业，堪称“社稷之臣”。243年，顾雍病逝，享年七十六岁，孙权身着素服前往吊唁，足见其地位之重。顾雍虽去世，但其子孙在东吴政权中依旧显赫。到西晋末年，他的孙子顾荣更是深受司马睿重用，协助建立了东晋，延续了顾氏家族的显赫影响力。

二、吴郡陆氏

陆氏的杰出代表是陆逊。陆氏与孙氏政权最初并非关系融洽，因陆逊的从祖父陆康曾被孙策攻杀。为了修好关系，孙权特意将侄女许配给陆逊，使得两大家族重新建立起政治姻亲关系。陆逊虽外表书生气质，却精通兵法，善于用兵。公元219年，他在荆州之战中发挥关键作用，收降斩获数万人。

222年，他率军在夷陵大破刘备，奠定了东吴的安稳局势。数年后，他又在石亭之战中击败曹魏名将曹休，可谓战功赫赫。229年孙权称帝后，晋升陆逊为上大将军，顾雍去世后，更让他出任丞相。可惜，陆逊因卷入“南鲁党争”而被孙权斥责，郁愤而终，享年六十三岁。其子陆抗继承家学，成为吴国后期的名将；而陆逊的孙辈陆机、陆云则以文学才华闻名，成为“江东二陆”。

三、吴郡朱氏

朱氏家族的代表人物是朱桓。自公元200年起，他便在孙权麾下效力，先任余姚长，后升任荡寇校尉。他的部队在短短一年间从两千人扩展至上万人，势力日益壮大。周泰去世后，朱桓出任濡须督，并在222年成功击退曹仁军。229年，孙权封他为前将军。朱氏家族在军中势力强大，其弟朱据更是娶了孙权之女孙鲁育，仕途顺利，官至左将军。

然而朱家命运多舛。朱桓于238年病逝，其弟朱据则在246年官至骠骑将军，三年后又升任丞相。但最终因孙弘矫诏被赐死，年仅五十七岁。朱桓之子朱异叛降曹魏，朱据的儿子朱熊、朱损则因被孙鲁班陷害而死。到第三代，朱宣迎娶公主，官至骠骑将军，朱氏家族虽多次遭受打击，仍在吴国政坛保持一定影响。

四、吴郡张氏

张氏的代表人物是张温。他不仅以俊朗的外貌著称，更以博学多才闻名，被顾雍称赞为“当今无人可比”。张温曾作为使者出使蜀汉，与秦宓辩论时颇负盛名。孙权召见他时，他的文辞机敏，使得在场者为之倾倒。张昭甚至握着他的手，寄托厚望。

然而，张温锋芒毕露，逐渐引起孙权猜忌。孙权担心他过于崇尚蜀政、声名远扬，最终难以为己所用。于是借“暨艳案”将其罢免。230年，张温病逝。张氏在东吴政坛遭受压制，但凭借世家影响力，仍未彻底沉寂。吴亡之后，他们重新崭露头角，并在南北朝时期依旧活跃。

综上所述，顾、陆、朱、张四大家族在东吴政权中都发挥了重要作用，他们既是孙权治国的支柱，又是其时刻提防的对象。这些家族的荣辱沉浮，不仅映照出三国时代的权力斗争，也展示了世家大族在中国古代政治舞台上的独特地位。