周文王姬昌（前1152—前1056），姓姬名昌，是周太王的孙子，季历之子，被后世尊为周朝的奠基之君。他的父亲季历去世后，他继任西伯侯之位，被称为“西伯昌”，史称周文王。在位五十年，因其仁德与谋略，被视为中国历史上一代明君，深受百姓和诸侯的拥戴。

文王在位时，性格仁厚而充满同情心。相传他初任西伯不久，曾有一次外出巡行，见到荒野间有枯骨暴露于地，他立刻吩咐随行官吏掩埋。随从却说这些白骨年代久远，早已无人认领。文王却答道：“天子是天下的主人，诸侯是一国的主人。这些枯骨虽无人照料，但我是其主，怎能忍心看它们曝于野外而不加掩埋？”于是他亲令葬之。此事本属寻常，但流传开来后，人们纷纷称赞道：“连无知的枯骨都能蒙受西伯的恩泽，更何况活着的百姓呢！”由此可见文王的仁政之心广及生死。

周文王一生勤于政事，重视纳贤。史载他经常接待来访之人，忙碌到正午尚未用餐。他以礼待士，不论来自何方，皆根据其才德安排职务。伯夷、叔齐、太颠、闳夭、散宜生、鬻熊、辛甲等皆归附于他，其中不少原本效命于殷商。他生活俭朴，衣着简素，常与农人同耕田野，躬行节俭治国之道，使周国国力逐渐强盛。

《史记·周本纪》记载，文王继承后稷与公刘的基业，效法古公与季历的遗风，倡导“笃仁、敬老、慈少、礼贤”的风气。在岐山一带治理时，他主张德治，爱护百姓，鼓励农耕，划分田地，规定百姓助耕公田时仅收九分之一的赋税，大大减轻了农人的负担。对商贸往来，他免收关税，促进了交流。同时，他废除了株连罪犯家属的苛法，使民众生活宽裕，社会风气安定。

在对外交往上，文王的仁义更显威望。虞国与芮国为商朝属国，曾因土地纷争久决不下，却不求商王裁定，而是前来周国求文王仲裁。当他们见到周人皆谦和礼让，田地互相相让，行路互相避让，官阶之间皆以礼相待时，顿感羞愧，便自行和解，不再争执。诸侯得知此事后，皆称文王德行有天命，纷纷归心，推戴为王。于是，周人将这一年尊为“文王受命元年”。

其后，周文王陆续讨伐邘、密、黎、崇等国，扩展势力至江汉流域，形成“三分天下有其二”的局势，使殷商日益孤立。纣王因听信谗言，将文王囚禁于羑里。后来因收得周人献宝与美女，才将其释放，并赐以征伐大权。文王虽表面臣服，但暗中积蓄力量，稳步图强。

文王晚年遇到姜尚于渭水之滨，识其为贤才，尊为太公望，请其为太师，共谋大业。姜尚为周国制定军事与政令，吸引更多诸侯背离商纣，归附周室。

周文王在位七年后病逝于岐周，享年九十六岁，葬于毕。太子姬发继位，即周武王。在姜子牙辅佐下，武王终伐纣于牧野，商纣自焚而亡，商亡周兴，开创了延续八百年的周王朝。

这段历史不仅展示了周文王的仁政与智慧，也揭示了周朝兴起的必然。文王以仁厚赢得人心，以谋略奠定基业，其德行与远见为后世所称颂。