民间自古就流传着一句耐人寻味的话：“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温；前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温。”这句话将三国时期的诸葛亮与明代的刘伯温并列，似乎将两人看作不同朝代中最杰出的谋臣。诸葛亮虽才智超群，辅佐刘备稳固了蜀汉政权，但终其一生未能实现中原大统一。而刘伯温则在朱元璋的治下，帮助完成了统一大业，因此在人们的印象中，他的功绩似乎比诸葛亮更胜一筹。

关于刘伯温的传说更是五彩斑斓，民间往往赋予他超凡的智慧。据说他不仅精通天文地理，还深谙奇门遁甲等玄妙之术，能够预知吉凶祸福。他聪明机敏，善于运筹帷幄，因此常被人们描绘得几乎近乎神仙。然而，当洪武三年（1370年）朱元璋大封功臣时，刘伯温只被授予“诚意伯”一职，排在众多开国功臣的最后一位。朱元璋在这一年册封六公、二十八侯、二伯，刘伯温却仅是其中地位最低的。这一结果与人们心目中那位“神机妙算”的奇才形象相去甚远，令人疑惑：为何刘伯温的封赏如此低微？

若追根溯源，原因在于刘伯温并非真的拥有传说中那般神通广大。他的确为明朝的建立贡献了计策，但实际功劳并不足以与身经百战的开国武将相比。刘伯温生于元至大四年（1311年），浙江温州文成一带。他自幼聪慧，很早便展露才华，后来中进士，进入元朝仕途。根据《明史》记载，他“博通经史，于书无不窥，尤精象纬之学”，尤其擅长天文历法与谶纬预测，这也使得人们常将他与诸葛亮相提并论。至正二十年（1360年），朱元璋攻克金华，听闻刘伯温声名，遂以重礼相邀。在孙炎的举荐下，刘伯温终于加入明军，并为朱元璋献上十八条时局建议。

朱元璋深知谋臣的重要性，特地为刘伯温建礼贤馆，待遇极高。刘伯温为他制定战略，主张先灭陈友谅，再图张士诚，待江南平定后再挥师北上。朱元璋采纳其建议，最终完成了大明的统一大业。然而，若从客观角度评估，刘伯温虽有贡献，却不及徐达、冯胜等人在沙场上出生入死，也不如李善长在政务与后勤方面的统筹有力。多数时候，他只是幕后谋划之人，因此只授予伯爵，并非不合理。

另一层原因在于资历较浅。刘伯温直到1360年才归顺朱元璋，之前长期在元朝任职。若从入仕明军算起，到洪武四年（1371年）被赐还乡，不过十年左右。与许多自朱元璋起兵便追随的淮西功臣相比，他的资历自然不够深厚，因此地位靠后也在情理之中。

更深层次的矛盾则源于权力斗争。刘伯温任御史中丞兼太史令时，主张用严刑峻法整顿朝政，积极鼓励检举弹劾，因此得罪了不少开国元勋。他与李善长等淮西派大臣关系紧张，而朱元璋又更信任与自己出身相同的淮西集团。相比之下，刘伯温与宋濂等浙东人士自然处于弱势。这种党派之争，使得刘伯温的仕途举步维艰。

李善长更是推举胡惟庸为相，而胡惟庸后来不断排挤刘伯温，甚至曾剥夺其俸禄。刘伯温虽心生恐惧，亲自进京请罪，但仍难逃被孤立的命运。最终，他因服用了胡惟庸所赐的药物而猝然去世。由此可见，他之所以封爵低微，并非单纯因功劳有限，更在于政治派系的较量中落了下风。刘伯温被后世称作“明代诸葛”，更多是因其传奇色彩与超凡智慧的象征意义，而非实际的权力与地位。