关羽在汉末群雄中素有“大将之冠”，被魏臣郭嘉、程昱盛赞为“万人之敌”，而周瑜也称其为“熊虎之将”。刘备对他更是寄予厚望，在率军进入益州后，将荆州的最高军政大权交给关羽，任命他为“董督荆州事”，以掌荆州的军政大计与防务事宜。可是出人意料的是，关羽在荆州的执掌并未达到人们的预期效果，东吴的吕蒙却先后两次对荆州发起突袭并取得战果。于是，很多人不禁要问：这位骁勇善战的名将，究竟为何没能守住荆州？

一、夺取三郡

建安二十年（215年），孙权已认为刘备已夺得益州，便命诸葛瑾向刘备索取荆州的长沙、零陵、桂阳三郡。刘备却以不直言而含糊回答，称自己“方图凉州，凉州定，乃尽以荆州与吴耳”，似乎在拖延让步。孙权遂视此为推托之词，直接派官员前往接管上述三郡，然而关羽并未坐视不理，力挺荆州的防务并将这三郡逐个驱逐出境。孙权大怒，遂授权吕蒙统领两万精兵，向长沙、零陵、桂阳发起猛攻，最终夺取三郡。此后，东吴迫使刘备就荆州与吴方之间划出湘水界线，局势进入新的阶段。面对这次突袭，关羽几乎没有做出积极有效的应对，等于在短时间内失去了荆州的三郡。原因其实并不玄妙——关羽手头可用的兵力十分有限。原因在于刘备入川后带走了大量兵马，随后又征调诸葛亮、张飞、赵云等人支援，又调走了不少兵源，使得镇守荆州的兵力相当稀缺，无法同时兼顾南北的防务。

二、兵力空虚

当时荆州的防御重点落在北部的江陵与公安一线，因为这里是荆州的核心地带，且与曹操的势力边界相邻，常被乐进等人骚扰，军事压力极为沉重。关羽掌握的兵力本就有限，注定只能分兵防守北线，力图抵御曹操来袭。于是南部三郡的防线就显得极度薄弱，给东吴的袭扰创造了条件。关羽之所以在第二次夺取荆州的战役中再次失守，也与防守力量的不足关系密切。建安二十四年（219年），关羽南北夹击，欲发襄樊之战，抢夺荆州名义上的心腹襄阳与樊城。为对关羽形成牵制，陆逊替代吕蒙驻守陆口，并给关羽写信示以“谦下自托”的态度。关羽看完信后，因察觉陆逊的克制态度而愈发骄纵，便将坚守荆州、提防东吴的部队调往襄阳、樊城前线，一时间荆州的防线显得更加空虚。

三、军心瓦解

在吕蒙率兵偷袭荆州的同时，关羽又在北线对抗徐晃，局势变得更加复杂。虽然关羽手中仍掌有数万大军，意欲收复荆州，但在回师途中，频繁与吴方使者往来，沟通对策。吕蒙对关羽的使者除了表示礼遇，还给予一定的城内活动便利，使得关羽逐步对城内外的局势产生了放松的态度。关羽夺取荆州后，吕蒙对其部伍的家属给予优厚的待遇，甚至超过了以往的水平。这些消息传回军中，立刻在关羽部将心中生出动摇，部分将士失去再战的意愿，溃散之风渐起。关羽回到安全地带“还当阳，西保麦城”之时，麾下仅存十余名骑兵。此刻，孙权已下定决心截断关羽的退路，最终在临沮之地将关羽、关平、赵累等人擒杀。回顾关羽丢荆州的全过程，可以清楚看出，在与吕蒙的对垒中，关羽已被对手牢牢牵制，几乎没有胜得回来的希望。

参考资料：1.《三国志》；2.《资治通鉴》