少林寺的方丈之位，都空了300多年。从清朝康熙五年，也就是1666年往后，这禅宗祖庭一直就没个正式方丈。这种情况持续了好久，直到1986年，行正法师当上了方丈。

大家都盼着少林寺能有新变化，结果法师第二年就圆寂了，方丈的位子又空了，这一空就是12年。

终于，在1999年8月20日，嵩山少林寺迎来了大转机，释永信要当方丈！

这可是件大事，当时全国人大常委会副委员长吴阶平、河南省人大常委会副主任张世英都亲自跑到少林寺来祝贺。国家、省市的领导，还有社会各界的知名人士，海内外各大寺院的高僧大德，全都来参加这场超级隆重的升座法会。

释永信的方丈升座法会在少林寺法堂举行，那场面，庄严得不行。方丈接任仪式在佛教里可是特别重要、特别庄重的活动，流程严谨得很。

前期得迎请嘉宾，接着鸣钟鼓诵经，长老还要嘱托、授信物，然后才是升座说法，最后僧众礼拜、回向。释永信这次当上方丈，完完全全是按照这个传统流程来的。

现场还有好多武校的学生在维持秩序，阵仗特别大，跟大家印象里破破烂烂的古刹形象完全不一样。还有好多摄影师在那儿跟拍，记录这个历史性的时刻。

仪式上，释永信穿的那件价值16万元的金丝云锦袈裟，可太吸睛了！袈裟是正红色的，用的面料是“真金八宝吉祥宝莲纹妆花缎”，制作工艺那叫一个绝，用真金捻线织出菱形格纹，中间还布满了法螺、宝伞、白盖、莲花、宝瓶、金鱼、盘长这八个佛教里代表吉祥的图案。面料用的是最上等的真丝，光金线就值5万块，还没算面料和人工的钱。

听说这件袈裟不是为了这次仪式新做的，早在1993年释永信访台的时候就有了。袈裟上还配了“如意钩”和“祖玉环”，配钩是纯金手工打造的，玉环是碧绿通透的翡翠，可好看了。

这场仪式里，还有个11岁的功夫童星释小龙特别显眼。1990年，才2岁的释小龙就拜释永信为师了。到1999年释永信当上方丈的时候，释小龙已经在少林寺练了9年武，是释永信的得意门生。

仪式当天，释小龙穿着黄色短袖，走在释永信前头，模样可爱极了，小眼神里全是虔诚和激动。从进殿开始，到释永信跪拜，释小龙一直都在师父身边。

期间有工作人员和武校学生维持秩序，还有好多摄影师跟着拍。释小龙年纪小，偶尔还好奇地四处张望，还是个小孩子的天真模样。

说起来，释永信在荣膺方丈之前，其实早就接管少林寺好多年了，这次仪式更像是走个形式。因为他的师父行正长老1987年就圆寂了，所以在交接仪式上，是另一位老和尚代替的，网友都猜可能是释永信的师叔。

当时的释永信有点发福，笑起来双下巴都出来了，跟身后清瘦的弟子们一对比，特别明显。不过他眉眼间还能看出几分敦厚，笑容也比现在淳朴。穿着16万袈裟的释永信，手里拨弄着佛珠，既激动又有点不安，迎接自己人生里的这个大高光时刻。

可能很多人都搞不清主持和方丈有啥区别。其实啊，不管是任职寺庙的规格、职责侧重、任职资格，还是任命方式，都不一样，仪式规格更是差得远。

释永信当主持的时候，就只在寺里简单交接了一下。可这次当方丈，那升座仪式隆重得没法比。方丈也叫“住持”，是佛教寺院里的“一把手”。34岁的释永信，成了少林寺历史上最年轻的方丈，也是第30任方丈。

现在回头看，当时就已经能隐隐约约感觉到他以后那些商业操作的苗头了。就说那件16万的袈裟，在仪式上就特别显眼，大家都在讨论。可谁能想到，这才只是个开头。

后来媒体一深挖，好家伙，这位曾经公开说自己月薪只有700块的方丈，实际生活奢侈得让人惊掉下巴。身上穿的是16万的金丝云锦袈裟，手上戴的是价值千万的小叶紫檀佛珠，出门坐的是百万豪车，这和他说的月薪700块，差距也太大了。

有数据显示，少林寺一年光门票收入就差不多3个亿，而释永信通过各种运作，掌控了其中的大部分。他还靠着“河南少林无形资产管理有限公司”，持股80%，牢牢把控着少林资产。不仅注册了795项商标，还曾经实际控制着18家企业，房地产、文旅这些领域都有他的身影。

谁能料到，2025年7月27日，少林寺管理处发布的一则通报，直接震惊全国。通报里说，住持释永信涉嫌刑事犯罪，挪用侵占寺院资产；还严重违反佛教戒律，长期和多个女性保持不正当关系，甚至还有私生子，现在正接受多部门联合调查。

这个消息一放出来，舆论瞬间炸开了锅，大家都不敢相信，一直被当成德高望重、四大皆空、严守戒律清规的方丈，居然过着这么糜烂的生活，干出这些让人不齿的事。

结果第二天，7月28日，中国佛教协会就迅速行动，宣布注销他的戒牒，直接把他的僧人身份给剥夺了。要知道，戒牒可是僧人合法身份的关键凭证，戒牒一注销，释永信就没资格主持法事，也不能接受供养了，还被永远踢出了佛教教职人员的队伍。

释永信倒台以后，网上一些人就开始胡乱猜测，好多和他有过公开接触的女性都被牵连，尤其是女艺人，简直成了重点怀疑对象。

前湖南电视台主持人李湘就第一个被盯上了。2008年她去少林寺采访释永信，就因为节目里一张她穿着黑丝短裙，释永信拿着佛珠的照片被翻出来，大家就开始各种瞎猜。

还有兼具知性女主持和企业家身份的杨澜，也没能逃过。她和释永信以前工作时的合影被人翻出来，就有人开始传他们关系不简单，真的是毫无根据。

前央视主持人刘芳菲也是一样。2012年她去少林寺实地采访释永信，就因为一张合照，网友就造谣说她和方丈关系不一般，这也太离谱了。

随着释永信事件持续发酵，就像一块投入平静湖面的巨石，激起层层涟漪，也让五个人的命运轨迹陡然转向。

印乐法师临危受命，成为少林寺新任住持。释永信留下的事务繁杂，他既要保障少林寺日常运作，安排好僧众修行、早晚课和游客接待；又得兼顾商业运作，避免经济来源受影响。

十年前，释延鲁联合他人实名举报释永信，内容涉及包养情妇、私生女、双重户籍等，引发轩然大波。如今看来，他似乎成了那场较量的赢家。

释永信出事，陈同山作为少林武校代表人物，日子不好过。和少林寺相关的武术学校，都面临严格审查和整顿。释永信大哥刘应保名下曾辉煌一时的少林武校，也摘下招牌改成普通中学，不复往日热闹。

释永信四弟释永胜，俗名刘应彪，在释永信被拘捕三周后消失不见，其名下资产也没了消息，资产是否被转移成谜。

著名漫画家蔡志忠等与少林寺关系密切的文化名人，如今陷入两难，需要重新审视合作关系，思考如何在不违背佛教教义的前提下，继续推动少林文化传播与发展。

从1999年释永信那场风光无限的方丈升座仪式，到2025年被调查通报，这二十六年的时间，就像一场荒诞离奇的梦。曾经在仪式上意气风发的释永信，如今面临着人生的重大转折。

不过，生活还得继续。每天寺庙的钟声依旧准时响起，那沉稳的声音，就像在诉说着少林寺千年不变的坚守；武僧们还是在刻苦练功，一招一式，都传承着少林武术的精髓；游客们也依旧怀着对少林文化的向往，涌入这座千年古刹。