那天看史料里写明朝人逛街，总觉得哪儿不对劲。你想啊，那会儿买东西不用银票就得掏铜钱，一串一百文挂在腰上，走快了叮当作响不说，真要遇上点急事，这串钱能把人急死。

我上次去博物馆看展览，玻璃柜里摆着串复原的洪武通宝，绳子都快磨断了。讲解员说这就是当时最常见的 “一串百文”，可我瞅着那沉甸甸的样子，光想象着揣这么一串去赶集就累得慌。铜钱这东西怪得很，朝廷说是每枚一钱重，实际铸造时有的薄有的厚，串起来松紧全看绑钱的人手艺。有次看笔记里写，有个小贩收摊时数钱，绳子突然断了，一百文铜钱滚得满地都是，等他一个个捡起来，天都黑了。

更麻烦的是这 “百文” 根本没准数。明明说好一串顶一百文，可实际交易时总少那么几文。后来才知道这叫 “短陌”，就跟现在找零不给够似的。有次看地方志，说某县收税时，衙役非要按 “九十八文当百文” 算，老百姓不乐意，吵到县太爷那儿去了。你说这事儿怪不怪？朝廷定的规矩，到了底下就变了样。

要说这串钱的绳子也是个大问题。好点的用麻绳，差的就是普通棉线，遇着梅雨天潮乎乎的，没几天就朽了。我记得有本明代商人的日记，说他去苏州进货，路上不小心摔了一跤，钱串子断了不说，铜钱滚进泥水里，好几枚锈得都认不出字了。那会儿的铜钱成色又杂，永乐通宝和嘉靖通宝混着串，收账的还得一个个挑出来看，多耽误功夫。

其实朝廷也不是没试过解决。朱元璋那会儿发行过大明宝钞，上面印着一串一串的钱图，说一贯顶一千文，也就是十串百文。可这纸钞贬值得厉害，到后来老百姓宁愿背着重铜钱，也不愿用那轻飘飘的纸片子。你别说，这宝钞设计得还挺有意思，上面画的钱串子整整齐齐，现实里哪有这么规矩的？

到了明朝中后期更有意思，大家慢慢开始用银子了。不是因为银子多好看，实在是这铜钱太麻烦。有本笔记里写，有个掌柜算账，桌上摆着七八串铜钱，算一笔账就得拆一串，到最后线头堆得比账本还高。后来他干脆换成碎银子，用秤称着交易，虽说也麻烦，但总比天天捡铜钱强。

我有时候会想，要是明朝人能预见现在的扫码支付，会不会觉得不可思议？不过话说回来，那会儿也没别的法子。你想想看，过年赶集买年货，揣着十几串铜钱出门，走几步就得摸一下生怕掉了，买东西时还得提防人家给的钱串子不够数。换成是你，闹心不闹心？

现在博物馆里看那些整整齐齐的铜钱串，都是后人重新整理过的。真要还原当时的样子，估计得是歪歪扭扭一串，还带着不少锈迹。这 “一串百文” 的规矩，看着简单，实则坑了不少明朝人。你们说，要是那会儿有更好的计数法子，会不会能多攒下点钱？