朱元璋在统一天下、建立大明王朝的过程中，经历了无数场生死攸关的激烈战斗。而在所有战役之中，最为惊心动魄、最能决定未来格局的，莫过于平定陈友谅的鄱阳湖之战。这场大战不仅在规模和激烈程度上堪称当时世界的顶级水平，更是朱元璋与陈友谅两大势力的正面对决，直接关系到中原未来的走向。

至正二十三年，局势骤然紧张。彼时，军阀张士诚围攻安丰城，朱元璋为了保住局面，派出大军驰援。然而，就在此时，陈友谅敏锐地抓住机会，调集重兵突然直扑朱元璋的重要据点洪都城，企图釜底抽薪。朱元璋只得紧急回师相救，双方主力于鄱阳湖展开正面交锋。这一战，不仅是兵力与谋略的较量，更是生死与国运的赌注。陈友谅的水军拥有庞大的战船和惊人的数量，战斗力极强，使朱元璋的军队陷入极大的被动。尽管朱元璋亲自督战，部下拼死血战，仍然难以压制对方的优势。

据《明史》记载，在最紧要的关头，朱元璋本人几乎丧命。彼时他正在旗舰上居中指挥，却被陈友谅水师锁定，立即调集火炮猛烈轰击，企图通过“擒贼擒王”一举击溃明军。危急时刻，谋臣刘伯温先觉察到危险，急促催促朱元璋换船逃避。就在朱元璋被护送上另一艘战船时，敌军的炮火轰然而至，将他的旗舰炸成碎片。朱元璋纵然久经沙场，也被吓得冷汗直流，深感战局之险。经过数日苦战，明军终于击败陈友谅的水军，陈友谅本人亦中箭身亡。然而陈氏部众的顽强与悍勇，仍令朱元璋心中难以释怀，对这些几乎夺走他性命的敌人更是恨之入骨。

战后，大批陈友谅的水军被俘。面对这些誓死追随旧主的“死硬之徒”，朱元璋认为即便处死，也难以彰显惩戒。他遂施展毒辣手段，下令将陈氏部下中人数最多的九大姓氏之人贬为渔户，世世代代不得上岸，只能漂泊江湖，以捕鱼为生。此举意在让他们的后代永远不得翻身，这便是历史上著名的“浙东九姓鱼户”。《越谚》记载：“陈友谅部曲共九姓，明太祖锢元，不齿诸民，故其子孙无寸土，唯船为家。”自此，他们成为社会底层的贱民，受尽歧视与压迫。

这些渔户世代漂泊在新安江、兰江与富春江一带的水面，生活艰难，只能依靠捕鱼、撑船、拉纤维持生计。他们被严格禁止改行、禁止读书入仕、禁止购置田产，也不得与岸上百姓通婚。他们被排斥在主流社会之外，成了制度下的牺牲品。朱元璋的后代朱棣即位后，仍延续甚至扩大这种残酷政策。朱棣在夺位过程中遭遇激烈反抗，便将忠于建文帝的臣属家眷贬为“乐户”，世世代代不得翻身，任人驱使。

这种悲惨局面延续了三百余年，直至清雍正年间才有所缓解。雍正皇帝为了稳固统治、树立仁君形象，下令废除历代遗留下来的贱民身份，包括乐户、堕民、九姓鱼户、丐户、世仆、疍户等，赐予他们与平民相同的权利与地位。然而，尽管朝廷下达诏令，社会上的歧视根深蒂固，现实中的改善十分有限。到乾隆三十六年，朝廷仍不得不再度下诏，重申九姓鱼户可以改业、可以参加科举。但由于历史沉疴积重难返，直至民国年间，九姓鱼户的问题仍未彻底消除，成为朱元璋残酷政策在历史中留下的阴影。

这段历史，不仅是权力争斗的缩影，更是人性复杂与制度冷酷的写照。