秦昭襄王嬴稷，本是秦惠文王的儿子之一，但并非长子。在庞大的秦国王室中，他的地位起初并不显眼，更谈不上显赫。他的母亲芈八子（后来的宣太后）原本出身卑微，只是众多妾室中的一员。由于身份地位的缘故，嬴稷早年并未受到重视，甚至被送往燕国作为质子。这一安排几乎等同于被边缘化，他与秦国的王位在当时看来是八竿子打不着的关系。然而，世事难料，最终王位却落到了这个并不被看好的质子手中，这是历史发展中极具戏剧性的一幕。

公元前307年，秦国国势已强，攻占宜阳后几乎可以直逼周王朝的都城洛邑。当时在位的秦武王嬴荡性格刚烈，酷爱逞勇斗狠。他得意之下，竟在周都城举行举鼎之举，鼎为九鼎之一的龙纹鼎，象征着天下权威。嬴荡本想以此彰显武力与威风，却未料到这一举动竟成致命之祸。或许是准备不足，龙纹鼎突然从他手中坠落，砸伤双腿。武王自此卧病不起，没多久便撒手人寰。

武王骤亡，朝局立刻陷入动荡。更为棘手的是，嬴荡死时并无子嗣，这意味着秦惠文王的所有儿子都有继承的可能。至于惠文王究竟有多少子嗣，史籍并无确切记载，但从已知的几位来看，至少在五人以上。除去后来的秦昭襄王嬴稷与其两位弟弟，再加上公子壮和秦武王嬴荡，已经有五位明确记载的皇子，可以推测尚有其他子嗣存在。继位之争在所难免。

当时的形势对公子壮似乎更有利。他留在秦国境内，且有太后与王后的支持；反观嬴稷远在燕国，被迫以质子身份寄人篱下，形势十分被动。然而，最终胜出者并非公子壮，而是嬴稷。这一结果，背后有一位关键人物的推动——宣太后的同母异父弟弟魏冉。

秦武王的母亲与王后本身在朝中毫无实权，纵然支持公子壮，也无法影响大局。嬴稷的机会正是由魏冉开创的。魏冉在惠文王与武王时期便已担任要职，权力深植于朝廷与军中。《史记·穰侯列传》有言：“自惠王、武王时任职用事。”这说明魏冉不仅是显赫的权臣，更是掌握军政大权的实际操盘手。宗室自商鞅变法后权力被削弱，后宫更无从干预，决定新王人选的重权自然落入魏冉等权臣之手。

魏冉与宣太后血缘相连，自然更愿意扶持外甥嬴稷登基，而非帮助他人子嗣。于是他竭力推举嬴稷，迅速平定王位继承之争。嬴稷即位后，对魏冉大加封赏，任命其为将军，掌控咸阳城防务，由此奠定了魏冉在秦国政坛上的核心地位。

然而，嬴稷的登基并非一帆风顺。次年，朝中部分宗室与大臣联合外部诸侯，企图发动叛乱，推翻嬴稷的统治。但这一阴谋最终败露，被魏冉先发制人地平定。叛乱者尽数诛杀，自此朝中再无人敢公然反对嬴稷为王。正如《史记·穰侯列传》所记：“诛季君之乱，而逐武王后出之魏，昭王诸兄弟不善者皆灭之，威振秦国。”由此，嬴稷的王位彻底稳固。

秦昭襄王的登基不仅是个人命运的转折，更是秦国历史的重要关口。在他漫长的在位岁月中，名将白起横扫六合，谋臣范雎制定“远交近攻”的战略方针，使秦国对外扩张几乎年年奏捷。他的统治直接为秦始皇嬴政的统一大业打下了坚实的基础。倘若当年王位落在他人之手，后世的秦国历史也许会走向另一种结局，或许是延续分裂，或许是统一无望。嬴稷的即位，不仅决定了他个人的命运，更深刻地改变了中国历史的发展轨迹。