1937年10月，刘伯承将军携129师悄然绕到了娘子关的日军侧后，计划发动一场突然袭击来击退敌军。为了实现这次军事行动，刘伯承和他的部队必须运用游击战术，以快速灵活的作战方式来打乱日本军队的节奏。

10月22日，771团在七亘村附近的营庄布置营地时，却被日军的侦察飞机发现。当天晚上，日军悄然发起了偷袭，这让771团措手不及，应对十分仓促。在这场突如其来的攻势中，他们与师部失去了联系，经过整整14个小时后才重新恢复联络，而此时全团的伤亡人数已达30多人，损失惨重，士兵们心中无不懊恼和焦虑。

与此同时，国民党第二军团司令兼第13军军长汤恩伯在得知771团被围的消息后，也对事态发展感到相当担忧。他立即给刘伯承打去电话，语气中显露出急迫与无奈：“看来你们的游击战局面不乐观，我们这里几万人的部队也难以抵挡，你们一个旅怎么能撑下去。还是撤离吧，快逃吧！”面对汤恩伯的劝告，刘伯承一时间竟无从回答。他沉吟片刻，转头对参谋处长李达说：“游击战能否奏效，过后再让他们见识见识。”

随即，刘伯承命令陈赓在七亘村布伏。当陈赓率部成功对日本军队发起第一次猛烈反击时，国民党军队却选择了放弃娘子关的防守。汤恩伯得知这一消息后，再次拨打了刘伯承的电话，急切地建议：“你们也快撤吧。”刘伯承坚定地回应：“我们刚在七亘村狠狠报复了一下敌人，击毙了他们300多人，还抓了300匹牲口。”汤恩伯对此感到意外，实时觉得刘伯承的游击战似乎仍有成效，“看来你们的游击战还真是有效啊！”刘伯承补充道：“我们准备在七亘村的周边再发动一次作战。”汤恩伯闻言，表示期待着他们接下来的战果，心中逐渐安定下来，匆忙撤退。

随着国民党军队的全线崩溃，太原于11月8日也随之沦陷。在老蒋的命令下，汤恩伯前往太原南方的榆次设立阵地，试图遏制日本军队向南推进。但在榆社，远未稳妥的沮丧情绪笼罩着他，他遇到了从前线退下来的败兵，不禁心生畏惧，停止前进的脚步。经过一番寒暄，他再次拨通了刘伯承的电话，询问战况：“你们那里的情况如何，沁州方向、西河底有人来，对我们的左侧背威胁很大啊！”

刘伯承语气沉着地回答：“汤将军，我的司令部设在西河底，您那边的左侧并没有敌军。”对方听后，略显放松，随即问：“那么我的右侧有没有问题呢？”刘伯承很有自信地说：“右边也毫无敌情，从六河沟到石家庄，再到太原市郊，都是我们的部队在把守。”他的态度诚恳，似乎向汤恩伯传递着一种踏实的信心。

汤恩伯心里感到稍微宽慰，情绪也逐渐好转，便表示自己久仰刘将军的名声，想要亲自见一见这位杰出的指挥官。刘伯承欣然应邀前往榆社。当两人会面时，汤恩伯直言不讳：“你们的游击战打得相当出色！”李达对此后来说：“其实汤恩伯说的这句话，确实是出于心里话。”有关刘伯承三次在七亘村设伏的细节，以及汤恩伯态度变化的记载，见于《刘伯承三次设伏七亘村及汤恩伯前后态度的变化过程》一书中。这本书由陈冠任著，中共党史出版社出版，自问世以来销量已突破百万册，在中国军事类书籍中名列前茅，成为年度畅销书，深受读者欢迎。