明朝洪武三年（1370年），朱元璋即位第三年，终于开始大规模封赏那些立下赫赫战功的功臣。其中，最为显赫的莫过于“开国六公爵”，他们分别是：韩国公李善长、魏国公徐达、郑国公常茂、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈。这六人中，李善长为文臣，常茂是已故名将常遇春的长子，其他四人都是身经百战的开国名将。因此，后世的史书普遍认为“明朝开国六公爵”是六个人。然而，根据《明太祖实录》的记载，“明朝开国六公爵”实际上应当是七人。具体来说，洪武三年，李文忠被封为曹国公的同时，李贞也被加封为曹国公，两父子同享爵位。

李文忠是朱元璋的亲外甥，他因为卓越的战功被封为曹国公，这个封号确实实至名归。但李贞是谁呢？为何他也与李文忠一起被封为曹国公呢？其实，李贞是李文忠的父亲，是朱元璋的亲姐夫。洪武三年，朱元璋在封赏功臣时，将李贞和李文忠共同封为曹国公，朱元璋曾解释说这是“父子同爵”，以示对他们的敬意。

李贞虽然不像儿子李文忠那样名扬四海，但他无疑是一个值得尊敬的长者。他是朱元璋唯一的同辈亲戚，朱元璋称帝后，他的地位显赫。今天，我们通过史料来回顾李贞的一生，希望能让大家对他心生敬意。

一、滁阳遇故人，郎舅泣无声

李贞出生于泗州盱眙，和朱元璋的老家濠州相邻。朱元璋的父母是佃户，生活贫困，而李贞的家庭稍微富裕一些，家中有几亩地，虽然常年被苛税压榨，但相较于朱元璋家庭还是能勉强度日。李贞是家中长子，性格敦厚，家境较好，在当时算是较为富裕的家庭。因此，朱元璋的父亲把次女朱佛女许配给了李贞。

李贞和朱佛女结婚后，夫妻二人感情非常深厚。根据《明太祖实录》的记载，朱佛女未婚时非常孝顺父母，婚后则极力帮助李贞处理家务，孝顺公婆，生活节俭。在朱元璋小时候，家中贫困，所有亲戚中，只有李贞家能偶尔接济他们。朱元璋常常赤着脚跑到李贞家蹭饭，李贞也非常照顾这个小舅子，常常在自己食物不足时，将剩下的食物给朱元璋吃。正是李贞的关爱，使得朱元璋深深敬仰他。

不幸的是，李贞的妻子朱佛女早逝，李贞非常伤心，且之后不久，李贞的父亲也去世了，李贞便全力照顾母亲。李贞性格温和，即使母亲偶尔发脾气，他也从不反驳，常以极大的耐心和恭敬照料母亲。李贞的家庭背景虽然不是显赫，但他始终保持着平实、敬老的优良品德。

二、贫游不可忘，久交念敦敬

李贞的生活逐渐安定后，家乡遭遇了战乱，李贞带着儿子李文忠避难。途中，他得知朱元璋在滁州建立了义军，便决定带着儿子投奔朱元璋。虽然道路艰难，李贞父子风餐露宿，靠吃野菜维持生计，但最终他们经过一个月的艰苦跋涉，终于到达滁州。

朱元璋见到李贞后，非常高兴，并得知二姐朱佛女已故。他为李贞父子安排了住所，供给充足的食物和器具。朱元璋深情地对李文忠说：“你母亲去世，身边无依，咱们的缘分更深。你来到我这里，以后就有了依靠。”李文忠成为朱元璋的养子，继而跟随他征战四方。

李贞虽然未曾立下赫赫战功，但他深得朱元璋的器重。在此后，李贞的儿子李文忠成为朱元璋的重要谋将，屡次立下战功，帮助朱元璋收复江浙、江西、福建等地。

三、焜燿于三世，不敢忘本心

李贞一生并未因为爵位而改变初心。他不仅生活节俭，还以农民自称，始终保持谦虚、敦厚的品性。在他担任公爵期间，尽管享有较高的荣誉和待遇，但他始终不忘自己曾经的贫贱日子。李贞常向朱元璋和其他人讲述自己小时候的艰难经历，带有感情地流下眼泪。

在李贞去世时，朱元璋深感悲痛，亲自前往探望他，最终李贞在朱元璋和太子的陪伴下安详辞世。朱元璋为李贞举行了盛大的葬礼，并追封他为陇西王，将他与朱佛女一同安葬。

李贞的去世让朱元璋十分伤感，他曾多次为李贞祈福，并在李贞葬礼上深情送别，显示出他与李贞之间深厚的情谊。李贞在洪武三年被封为曹国公，尽管他没有战功，但因其对朱元璋的忠诚和贡献，最终被列入“明朝开国六公爵”。

四、知足者富，不失其所者久

李贞的心态永远没有随着财富和地位的提升而发生改变。他始终谦卑谨慎，生活节俭，以身作则，成为了许多人心目中的楷模。他的故事不仅是一个公爵的传奇，更是一种品格的象征，代表着中华民族数千年来的传统美德。李贞的一生，历经风雨，始终保持初心，尊重家庭和友情，也深得朱元璋的敬仰。