了解明朝历史的人都知道，朱元璋在选择继承人的问题上做出了两次重要的决定。第一次，他选择了自己的嫡长子朱标作为太子；第二次，当朱标去世后，他又将朱标的儿子朱允炆立为接班人。那么，为什么会有这种变化呢？这个问题实际上与朱元璋的治国理念、家庭背景以及当时的特殊情况密切相关。

公元1368年，朱元璋成功称帝，建立了大明王朝。一个新的朝代诞生后，作为新帝的朱元璋不得不面对一个重大问题：如何选定一个合适的继承人。这一问题对于每一位帝王来说，都是至关重要的，历史上许多帝王因未能妥善解决继承问题而导致朝廷动荡，甚至政权更替。最典型的例子无疑是秦始皇与隋文帝，他们未能在继承人问题上作出明确且合理的安排，导致了各自帝国的衰落。

朱元璋深知这一点，因此在选择继承人时十分谨慎。他非常清楚，自己的决定将对大明王朝的未来产生深远影响。考虑到历史教训，他决定采用嫡长子继承制，这一制度的优势在于能够确保皇位继承的稳定性和延续性。早在1364年，朱元璋尚未称帝时，就已经将自己的长子朱标立为世子，并且积极地对他进行培养。为此，朱元璋特意请来当时的名师宋濂亲自辅导朱标，教授他治国理政的知识和技能。这一系列的安排，实际上是在为朱标日后继承皇位做充分的准备。

因此，到了1368年，朱元璋即位后，朱标顺理成章地被立为太子。而朱元璋也没有止步于此，他并没有将太子之位当作一项象征性的荣誉，而是亲自放开手让朱标参与政务。史书中记载，朱标“日临群臣，听断诸司启事，以练习国政”，通过这些实际的政治活动，朱标逐渐积累了治国的经验，为将来接班做好了充足的准备。

那么，为什么朱元璋选择朱标呢？首先，朱标是嫡长子。他的母亲是马皇后，这位深受朱元璋宠爱且具有极高政治智慧的女性，在朱元璋建立明朝的过程中发挥了至关重要的作用。马皇后不仅在家庭事务上帮助朱元璋，也在许多重大决策中给了他极大的支持。因此，作为马皇后的长子，朱标自然享有极高的地位。再加上朱元璋始终坚持嫡长子继承制，朱标成为太子几乎是水到渠成的事情。

其次，朱标本身也具备足够的才能。在朱元璋的二十多个儿子中，朱标无疑是最为出色的一个。为了考察他是否具备领导国家的能力，朱元璋曾派朱标去关中考察。朱标不仅成功地完成了任务，还亲自为朱元璋带回了详细的地图，证明了他具备出色的眼光和决策能力。若朱标没有足够的能力，朱元璋又怎会派他执行如此重要的任务呢？

然而，命运并不眷顾朱标。公元1392年，朱标突发重病，最终不幸去世。对于朱元璋而言，这无疑是一个巨大的打击。失去了心爱的太子后，朱元璋急需重新思考继承人问题。然而，考虑到自己年事已高，他不禁感到自己时日无多，因此不得不尽快做出新的选择。

在此情况下，朱元璋面临两个选择：一是从剩下的儿子中选择一个作为新的太子，二是从朱标的儿子中选一个作为继承人。经过深思熟虑，朱元璋最终选择了后者。朱标的六个儿子中，最年长的朱允炆被立为皇太孙。朱元璋之所以选择他，首先是因为他仍然坚持嫡长子继承制，其次也是因为朱允炆年龄较大，已经具备一定的成长优势。

换句话说，朱允炆能够成为太子，第一是因为朱元璋坚持嫡长子继承制，第二是因为他父亲朱标的不幸去世，使得朱允炆成为了最合适的接班人。通过这一系列的选择和安排，朱元璋希望为大明王朝的未来建立一个稳定的继承秩序，确保国家在权力交替中的平稳过渡。