刘备自幼便有着当上天子的梦想，他从涿郡起兵起步，便开始了四处奔波，常带着关羽和张飞两位结拜兄弟到处游走。幸运的是，刘备在依附荆州刘表的时候，三顾茅庐，终于请来了智慧超群的诸葛亮。诸葛亮的到来为刘备提供了一个宏伟的战略蓝图，使得他事业的起伏终于发生了转机。

赤壁之战时，刘备联合孙权共同大败了曹操，顺势占领了荆州。在法正与张松的帮助下，他又迫使刘璋投降，成功夺得益州。此时，刘备的运势似乎愈发强劲。他继续南征北战，成功斩杀了夏侯渊，逼退曹操的大军，最终将汉中收入囊中。紧接着，上庸也因曹军的溃败而投降，使得刘备进一步扩展了自己的势力。

刘备的事业已经站到了一个新的高度，势必想要在地位上再迈进一步。曹操在三年前已经被封为魏王，而刘备此时已经击败了曹操，若不进一步提升自己的地位，难以与曹操相提并论。因此，刘备决定效仿汉高祖刘邦，立志称为“汉中王”。

然而，直接称王或向汉献帝请求王位显然不符合儒家的礼制。于是，刘备采取了更加“儒雅”的手段，让群臣上表请求封他为汉中王，以此显现出自己广泛的民心支持和威望。上表内容中，一百二十位朝臣集体请求，称：“臣等愿依旧典，封备为汉中王，拜大司马”。刘备借此方式显得更具威信，仿佛是众望所归，自己并非主动要求，而是人民的选择。

尽管如此，历史的记载却毫不留情地称刘备为“自称汉中王”，揭示出他实际并未获得汉献帝的正式认可。汉献帝在曹操的控制下，根本不可能批准刘备称王。而刘备尽管知晓这一点，依然照常执行自己的计划，似乎更在乎自己是否能够掌控舆论。

此外，刘备对上表的排名也做了一番精心安排。排在第一的是“平西将军都亭侯马超”，紧随其后的是许靖、庞羲和射援，诸葛亮则排在了第五位，而关羽、张飞、黄忠等人排在后面。从这些排名可以看出，刘备并未单纯依靠功劳和地位来安排，而是深思熟虑地安排了人物的影响力和象征意义。

马超排名第一并非偶然。马超的父亲马腾曾在西凉地区有着显赫一时的地位，马超继承了父亲的影响力，并且因与曹操有过过节，在曹操手下的地位自然会被削弱。而刘备将马超排在第一，实际上是在借用西凉的影响力来提升自己的声望，同时也在向曹操暗示：那些不愿意归附曹操的人，已经开始投奔自己了。

许靖则是另一位受到高度重视的人物。作为东汉末年的名士，许靖的影响力远超一般。他所代表的是一批清流士人，尽管许靖并没有太多实质性的贡献，但刘备还是给了他一个左将军长史的虚职，以此向世人展示自己获得了士人阶层的支持。

庞羲在刘备手下也占据了重要地位。作为刘焉家族的老臣，他深受刘焉和刘璋的重用。庞羲在益州的影响力使得他能够帮助刘备稳住益州的局面，刘备将他安置在了重职以图稳固地位。

射援作为刘焉旧部中的一员，其家族背景也让刘备不得不重视。他代表了三辅一带的强大势力，因此，刘备也将射援列在了前几位，展示出自己已获得了这片土地的支持。

尽管诸葛亮、关羽、张飞等人对于刘备的贡献巨大，他们的排名却只能排在较后的地方。刘备此举无疑是为了让不同的势力感到自己的需求和利益都得到了照顾。通过这些微妙的安排，刘备成功地整合了各派力量，形成了一个多元化的联盟。

这一事件不仅展示了刘备的政治智慧，也反映了他在统一大业中如何巧妙地操控人心、稳固自己的根基。他不仅在战场上取得了胜利，亦在朝廷的复杂博弈中，展现了无与伦比的手腕和战略眼光。