南宋时期，历史上最动荡的年代之一。金国的侵略让中原地区沦陷，宋朝政府不得不退守到江南，面临着与金国的长期对峙。在这样的背景下，南宋朝廷内部逐渐形成了两股力量：主和派和主战派。主和派倾向于与金国通过和谈来获得相对的安稳，而主战派则主张以武力收复失地，恢复昔日的荣光。两派之间的争斗，形成了南宋政坛的一大焦点。在这两大阵营中，韩侂胄，那个力主北伐、推翻秦桧封爵，最终被后世视为奸臣的人物，成为了历史的一个谜。

那么，韩侂胄到底是谁？为何他在南宋历史中被称为最后的铁血宰相？又为何他在历史长河中被定性为奸臣？

韩侂胄的背景与仕途

韩侂胄出生在绍兴二十二年，是北宋名臣韩琦的曾孙。其母亲是宋高宗吴皇后的亲妹，而他的正妻则是吴皇后的侄女，家族背景可谓显赫非凡，且与皇室有着深厚的血缘关系。韩侂胄的仕途也是通过恩荫得以展开的，早年他曾担任过多个低级官职，如閤门祗候、宣赞舍人等，并逐渐累积了政治经验。到了淳熙末年，韩侂胄的职位逐渐升迁，最终成为汝州防御使，知閤门事。

在绍熙五年，他积极参与了绍熙内禅的政变，宋光宗退位，宋宁宗继位，韩侂胄凭借自己与太皇太后的密切关系，成功地为政变提供了支持。随着政变的成功，他被任命为枢密都承旨，逐渐获得了朝廷的重视与信任。

政治斗争与权力巩固

尽管在政变中立下赫赫战功，韩侂胄的晋升并没有得到应有的回报。时任右丞相的赵汝愚，作为宋宁宗的亲叔，在内禅后将韩侂胄的晋升仅仅停留在了一阶，并将他派遣为宜州知州。韩侂胄对此心生不满，暗中对赵汝愚怀恨。随着赵汝愚的罢职，韩侂胄逐渐晋升，成为了保宁军节度使、提举万寿观等重要职务，他开始在朝廷中布下了自己的人脉，甚至开始通过打击理学派来巩固自己的地位，逐步扫除政治对手。

在赵汝愚被弹劾、流放的过程中，韩侂胄也没有错过任何机会。他通过手下的亲信，成功地告发了赵汝愚的种种罪行，并且以此进一步提高了自己的政治地位。庆元四年，韩侂胄晋升为少傅，封爵豫国公，掌控了更多的权力。在这个过程中，他不仅打压了当时的理学派，还进一步强化了自己在朝中的话语权。

北伐与战争的进展

政治上的成功让韩侂胄有了更大的舞台，他开始将目光转向了南宋的军事问题。自金国入侵后，南宋的国土大部分沦陷，而朝廷内部关于北伐的争论从未停歇。作为主战派的代表，韩侂胄坚信这是一个恢复中原、收复失地的机会。他认为：“金人虽强，不过是暂时的；而我国虽弱，但这只是暂时的衰弱。若能北伐，一定能收复失地。”

庆元七年，韩侂胄获得了宋宁宗的支持，成为北伐的大元帅，带领十万大军分三路出征。东路军由张浚指挥，目标是太原；中路军由韩侂胄亲自带领，目标是开封；西路军则由李纲领导，目标是洛阳。然而，战事并不如预想般顺利。

东路军在攻打太原时，遭遇了金国名将完颜宗翰的强力抵抗，未能成功占领太原，反而在澶州陷入困境，最终惨败。中路军的进攻也同样不顺，面对金国将领完颜宗弼的坚固防线，韩侂胄不得不改变战术，放弃攻打开封，转而攻打洛阳。而西路军则较为顺利，李纲迅速占领洛阳，并且与金国皇帝完颜永济达成了和平协议。

然而，整个北伐行动最终未能达到预期目标。韩侂胄率领的军队遭遇了金国的顽强抵抗，北伐以失败告终。尽管如此，这一战暴露了南宋的军事弱点，也未能改变南宋与金国日益紧张的局势。

韩侂胄的死亡与历史评价

尽管北伐失败，韩侂胄依然保持着强大的政治权力，并准备发起第二次北伐。然而，在这次战事再次失败后，韩侂胄最终因病去世。南宋朝廷在他去世后追赠他为太师，赐谥号“忠武”，并赋予他的家族以高官厚禄。虽然韩侂胄死后，许多人对他表示惋惜，认为他是一位忠诚的将领，但也有不少人认为他是一个为了私利而损害国家利益的奸臣。

韩侂胄在历史中的评价一直存在争议。一方面，他主张北伐抗金，具有强烈的民族气节和责任感；另一方面，他在朝中排除异己、打压理学派，造成了南宋政治腐败与社会动荡。他既有一些值得称道的军事成就，也犯下了许多重大的政治错误。

总的来说，韩侂胄是一个复杂且具有争议的人物。他的功与过，只有通过历史的长河才能有一个更加全面的评价。