古人有言：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志。”这句古语蕴含深意，表明那些在生命的巅峰时期创造了伟大事业的人，往往都经历过无数磨难与坎坷。而在中国历史的长河中，北宋名相杜衍便是其中一个典型的例子。他的一生，虽然看似顺风顺水，但背后却充满了早年的辛酸与挫折。

杜衍出身于唐朝名相杜佑的家族，这个书香门第为他奠定了良好的文化背景与学术底蕴。原本，他有着高人一等的家世和光明的前途。然而命运并未如预期那样眷顾他。在他还是婴儿时，父亲就去世了，而年幼的杜衍又在母亲再婚后，被抛弃成了孤儿。孤独、失落的童年让杜衍的内心更加坚韧。他尽管身世凄凉，但依靠祖父的照顾和他自己的聪慧，逐渐成长为一个独立坚强的人。

然而，命运的考验并未就此结束。十五岁那年，祖父去世，杜衍不仅失去了最后一位亲人，还遭遇了两位兄长的虐待，最终，他选择离家出走，远离那些令他痛苦的地方，开始了漫长的漂泊生涯。尽管年少时受到如此困苦，杜衍并未因此丧失对未来的希望，他靠自己的才智和顽强的毅力在社会上谋得生计。为了求学，他不断流浪，最终凭借天赋和早年积累的知识，在外漂泊时就能够温饱自足。

到了三十岁，杜衍终于一鸣惊人，金榜题名，成为进士，开始了自己的仕途生涯。他先后担任了扬州观察推官、佐郎、通判等职，逐步升至宰相的职位。尽管他在宰相的位置上只待了短短120天，且不久便离开京城，但他无愧为一位才德兼备的政治人物。在他短暂的宰相生涯中，杜衍的名声远扬，他的廉洁、正直和高尚品德都被人们广为传颂。

然而，杜衍并不沉溺于权力的漩涡。到了年过花甲时，他选择告老还乡，回归田园生活。离开权力中心的他，穿着朴素，过着与世无争的悠闲生活。甚至有一次，他应邀参加一个宴会，当时的他穿着一身粗布素衣，外表与普通百姓无异。宴会中的一位年轻官员看见杜衍穿着如此寒酸，便轻蔑地质疑他身份。杜衍并没有因此生气，而是以沉稳的态度回击：“同中书门下平章事。”这一句话让那位年轻官员瞬间尴尬不已，因为“同中书门下平章事”正是宰相的职务，而杜衍曾是这等至高无上的官员。年轻官员顿时羞愧难当，急忙找借口离开。

杜衍的这一番回击，虽然简短，却展现了他超凡的气度与智慧。正如他在一生的种种磨难中始终保持的那份沉着冷静，他在面对人生的挑战时，既不张扬也不气馁，始终保持着内心的平和与自信。

杜衍的一生可谓充满了坎坷与磨砺，但正是这些艰难困苦的经历，塑造了他的坚定意志和非凡智慧。从早年的孤苦无依，到晚年的田园闲适，他都没有迷失自己，始终坚持着对理想和正义的追求。他的故事，犹如一座灯塔，指引着后人如何在风雨中保持坚定的信念，勇敢地走出自己的一条光明之路。