东汉末年，刘表作为荆州的雄主，曾一度坐拥辽阔的疆域，掌握着十余万的铁骑，实力远超当时的曹操等对手。然而，在曹操一心逐鹿中原，与袁绍争夺北方霸权的过程中，刘表却选择了采取消极的“坐观成败”的战略。这一错误的决定让他错失了数次北伐的良机，也给了曹操崛起的绝佳机会。

很快，刘表为自己的不作为付出了代价。建安十三年（208年）七月，曹操基本平定了北方，便开始将兵锋南指，迅速逼近荆州。此时，刘表的实力已经无法与曹操抗衡。面对如此巨大的压力，病榻上的刘表病情迅速恶化，最终不久后去世。随后，刘表的儿子刘琮接任了荆州牧的位置。

然而，刘琮并未稳固局面，反而在蒯越、韩嵩和傅巽等人的游说下，做出了放弃抵抗的决定，最终选择举州投降曹操。刘表辛辛苦苦经营了十八年的荆州，就这样轻易地落入了曹操的掌控中。

起初，刘琮并未急于将投降的消息告知正在樊城驻扎的刘备。直到曹操的主力军已经逼近宛城，刘备才得知荆州已经投降曹操。面对突如其来的消息，刘备仓促之间决定带兵向江陵方向撤退。当刘备经过襄阳城时，诸葛亮建议他攻下襄阳，以稳固局面。然而，刘备却以“吾不忍也”为由拒绝了进攻襄阳的提议。

这时，有人不禁要问，既然刘备是“衣带诏”的持有者，奉汉献帝之命要除曹操，按理说刘琮投降曹操后，刘备完全可以借此正当理由攻打襄阳。那么，刘备为何仍拒绝了这个机会？他真的是因为与刘表同宗，不忍夺取其地吗？

从表面上看，刘备确实以“吾不忍”为由，拒绝攻打襄阳，但事情并非如此简单。虽然刘表是汉室宗亲，但刘琮已经在不顾汉献帝命令的情况下，投降了曹操。在这种情况下，刘备拒绝攻打襄阳，显得有些难以让人信服。实际上，刘备放弃进攻襄阳，完全是出于军事上的考量。

首先，襄阳是荆州的军事重镇，荆州的主力军基本驻守在这里。如果刘备贸然攻打襄阳，难以保证短时间内能够取得胜利。而且，曹操的先头部队已经逼近宛城，如果不能迅速攻下襄阳，刘备可能会陷入两面受敌的困境。届时，撤退的通道也将被切断，局势将变得十分危险。

其次，即使刘备能够顺利攻下襄阳，所得到的也只是一个孤立的城市。因为，荆州的实际兵权掌握在蔡瑁等地方豪强手中，他们大多是坚定的拥曹派，根本不会轻易将兵权交给刘备。在这种情况下，刘备若攻下襄阳，无法有效巩固防线，很可能会被曹操反扑，陷入围困之中。

所以，刘备放弃攻打襄阳的真正原因，根本不在于不忍夺取刘表的地盘，而是出于对自身处境的深思熟虑。他清楚地知道，此时如果贸然进攻，势必将陷入曹军与荆州军的夹击，而这对于他的部队来说，几乎是无法承受的巨大压力。

至于诸葛亮为何强烈建议攻打襄阳，实际上，这恰恰是他高超政治手腕的体现。诸葛亮深知刘备不可能攻下襄阳，但他故意提出这一建议，给刘备一个表现自己忠诚和高风亮节的机会。刘备非常聪明，迅速领会了诸葛亮的用意，于是他在众人面前表态：“刘荆州临亡托我以孤遗，背信自济，吾所不为，死何面目以见刘荆州乎！”这一番话不仅赢得了在场众人的支持，还迅速为刘备吸引了大量的追随者。许多荆州百姓纷纷跟随刘备，就连刘琮的手下也纷纷弃官投奔刘备。一路上，刘备的队伍不断壮大，直到当阳时，队伍已达到十余万，辎重数千辆，浩浩荡荡，直奔江陵而去。

综上所述，刘备拒绝进攻襄阳，绝非单纯出于同宗之情，而是出于对形势的理性判断。在曹操的先头部队已经到达宛城、刘琮投降曹操的情况下，刘备如果继续攻打襄阳，可能不仅无法阻止曹操的进攻，还可能失去最佳的撤退机会。因此，刘备做出这一决策，是为了最大程度地保全自己，并为未来争取更有利的发展时机。