在明朝末年的动荡时期，四川地区出现了一位不太为人所知的小军阀——李占春。虽然他的名字在历史的长河中并不显赫，也没有建立过显著的战功，但他却因救援巾帼英雄秦良玉以及后来因误认而被当作李自成的“奉天玉和尚”而成为一个传奇人物。李占春，字梅先，号鹞子，来自陕西泾阳。他是明朝四川著名将领曾英的部下，曾被收为义子。

1. 为杨展报仇

曾英虽然年纪轻轻便英勇阵亡，年仅26岁，但他喜欢收养义子，其中一些义子与他年龄相仿，甚至年纪比他还大。李占春便是其中一位，他与曾英的另一名部下于大海、杨展等人关系密切。曾英在与大西军残部孙可望等人的战斗中英勇牺牲，李占春与于大海带领一部分兵马前往涪州寻求援助。那时，四川战乱不断，涪州缺乏粮草，李占春便向控制川南嘉定一带的杨展求助。杨展一直致力于抵抗大西军和清军，保卫川南，同时还搜寻并打捞了部分张献忠沉于江中的“江口沉银”，以此积累力量，吸引了不少四川明军残部和难民。杨展答应援助，派遣军饷和粮草。然而，好景不长，杨展被李乾德、袁韬、武大定三人联合诱杀。李占春得知后怒火中烧，愤然拍案而起，愤慨地说：“贪图私利，竟然杀害我的义士，岂有大丈夫之道！”他随后带领军队前去复仇，但最终战败，退回涪州。

2. 救援秦良玉

在再次陷入缺粮困境后，李占春决定投靠明朝宗室成员朱容藩。朱容藩是楚王的远房后裔，他曾多次冒充楚王的嫡系子孙，先后投奔过大顺军、弘光政权及左良玉，每当身份被揭露后，便立刻逃走寻求新的庇护。永历帝即位后，朱容藩来到了广东肇庆，并被朝廷任命为掌管宗人府事的官员，但他并不满足，主动请求担任四川的总督，并被授予兵部右侍郎兼右佥都御史职务，负责川东的军务。到四川后，朱容藩自称“楚王世子天下兵马副元帅”，并成功骗取了不少四川将领的支持。李占春未加辨认，也加入了他的麾下。朱容藩得到了相当的兵力，带领他们击败了清军派遣的涪州总兵卢光祖，摧毁了清军的一千多艘战船，并夺回了大量俘虏和财物。胜利之后，更多的明朝将领带兵前来投降，朱容藩继续发动攻势，逐步收复四川的大片地区。然而，朱容藩的野心也逐渐显露，他自封为“监国”，并暗示部下将领劝他称帝。为巩固权力，他将忠州改为大定府，府门更名为承运门；夔州的天字城也被他改名为天子城。朱容藩的种种不当行为引发了部下将领的反感，同时也激起了永历朝廷官员的不满。四川巡按钱邦芑揭发了朱容藩的叛逆行为，递交了奏章给永历帝，这一章被广泛传播，李占春看到后才意识到自己受骗，随即与朱容藩决裂，其他人也开始疏远他。失去支持的朱容藩，为了维持军队的供给，派人向石柱征粮，却遭到了秦良玉的拒绝。愤怒的朱容藩派兵攻打石柱，而年逾古稀的秦良玉兵力有限，她便向李占春求援。李占春立即派遣50船精兵前去支援，成功击败了朱容藩的军队，解救了石柱。朱容藩得知失败后逃亡途中被土民抓住并杀害。李占春因这次援救功绩被永历帝封为“定川侯”。

3. 被误认为李自成

在明朝内乱加剧之时，清军认为收复四川的机会已经来临，计划南侵。大西军的余部也开始进军四川，孙可望试图招降李占春。然而，由于李占春一直记恨曾英之死，他拒绝了大西军的使者，并对他说：“他们杀害了我的义父，侮辱了我的皇帝，如果我投降，岂非背叛父亲与国家，做出禽兽般的行为？”随后，李占春被刘文秀的军队围困，战败后，他单骑逃亡，最终选择出家为僧。也有史料称，他在先被清廷招降，但不愿为清军效力，最终选择剃发为僧。学者秦晖认为，一直被误认为是李自成的“奉天玉和尚”实际上可能是出家后的李占春。李占春在清廷的逼迫下，曾短暂担任过安陆副将和黄州总兵等职务。

李占春的一生充满传奇色彩，既是一个小军阀的悲情英雄，又是复杂历史中一个令人困惑的人物。他的事迹，折射出明末乱世的风云变幻与各方势力的角逐。