在挑选继承人的问题上，任何大一些的家族都会非常慎重，更何况是掌握了天下的大帝王家。毕竟，对于一个帝王来说，选定继承人意味着将来有一位能够治理国家、决定国家未来命运的人。因此，每位皇帝在挑选接班人时，都会进行深入观察，从治国能力到个人品行，都会被严密考量。不过，在中国古代，传统有言：“立嫡以长，不以贤”，也就是说，继承王位必须是嫡长子，而非最有才德的儿子。

简而言之，古代的继承制度主要是考虑嫡长子，如果家中有嫡长子，那是最理想的选择。这个继承制度从西周就开始沿用，历代王朝都是如此，直到今天，长子继承的传统依然存在。在历代的皇帝中，绝大多数都优先考虑嫡长子。如果有非嫡长子的继位，往往背后有着深刻的原因。例如唐朝的李世民，他虽然是嫡次子，却因斩杀了长兄李建成，才得以继位。

尽管李世民是非嫡长子，但当他在挑选继承人时，依然首选了嫡长子。即使长子去世，他也会忽略其他有才华的儿子，坚决选择嫡子。这一做法的根深蒂固，也表明了这一制度对皇帝的影响力。然而，问题来了，顺治皇帝当时有八个儿子，为什么偏偏选择了一个庶出的孩子作为继承人？这背后究竟有何原因，今天我们就来探讨一下顺治和康熙之间的继承之谜。

提起顺治，人们的第一反应往往是他与董鄂妃的动人爱情故事。顺治帝竟然愿意为这位爱妃出家，实在令人感动。虽然他与其他妃子也生育了不少子女，但他对董鄂妃的爱意始终未曾改变。董鄂妃从普通妃子晋升为皇贵妃，仅用了一个月的时间，而她的册封礼则以皇后之礼进行，虽无实质头衔，但无疑享有皇后的待遇。在顺治心中，董鄂妃所生的四子，是他的长子。此子刚出生时，顺治便称他为“朕第一子”，足见这位孩子在他心中的特殊地位。顺治对这个孩子的宠爱，完全按照嫡子来对待，他已经有意将此子培养为太子。可惜，这个孩子未能长命，三个月大时便早逝，顺治为其建造了气势宏伟的陵寝，并追封为和硕荣亲王。如果这个孩子能活下来，太子之位恐怕非他莫属。

然而，命运总是无常。董鄂妃在失去儿子后一度病重，最终去世，顺治因此深受打击，甚至有说法认为他因失去爱妃而选择了出家，但这未必真实可考。顺治的死亡发生在他18年（1661年）正月初二，当时他正感染了天花，病情迅速恶化。顺治似乎已预感到自己的时日不多，四天后深夜召集了几位大臣，口授遗诏，决定了继承人选——8岁的皇三子玄烨。

顺治虽然有七个活着的儿子，为什么选择了这位庶长子呢？首先要说明的是，玄烨并非不受宠，恰恰相反，他非常得顺治的喜爱。玄烨的出生是在顺治十一年（1654年），他出生后不久，顺治便让人将其送到紫禁城外养育，目的是避开京城的天花疫情。然而，玄烨仍旧不幸染上了天花，但幸运地痊愈了。而且，历来有人认为，得过天花并痊愈的人，未来不容易再患此病，这对后来的争夺太子之位起到了很大的积极作用。

不久后，玄烨回到京城，顺治也发现了他的聪明才智。仅五岁，玄烨便勤奋好学，机敏异常，外貌也非常俊朗，深得父亲宠爱。六岁时，顺治曾召集众多儿子询问他们的志向，结果二皇子表示要做一个贤王，而玄烨则回答说要效法父皇。这个回答让顺治非常欣赏，因为“效法父皇”既是对父亲的极高赞美，也是非常合时宜的回答。顺治对此十分开心，心中对玄烨的宠爱与日俱增。

然而，继承问题涉及到的是庶子与嫡子的差别。在当时的皇室中，嫡出之子是最受推崇的，而庶子则地位较低。顺治的七个儿子都是庶出，除了玄烨，其他几位与他并无太大差距。玄烨聪明、机敏，且已经得到了父亲和祖母孝庄的偏爱，因此在众多庶出的儿子中脱颖而出，成为最有可能继承皇位的人。

顺治死后，8岁的玄烨继位，即是顺治和孝庄共同的心血。玄烨的年轻使得他在后期得以挫败了权臣鳌拜，成功整顿朝政，击败三藩之乱、对抗沙俄，稳固了清朝的疆域与国力。特别是他在西北和东北的领土控制，为大清的兴盛奠定了坚实基础。

尽管乾隆年间清朝有所荒唐，但康熙年间的盛世无疑是辉煌的。他被后人评为最杰出的皇帝之一，而选择继承人的决策过程也不至于因为年老而出现错误。即便唐太宗李世民晚年也在继位问题上摇摆不定，康熙面临的困境并不特别，因此不能因为这点失误就全盘否定他的一生。

参考资料：《清史稿》、《圣祖实录》